Дрожь прошла по её спине, когда Кэрри посмотрела в его затуманенные глаза.
— Джардэн, я…
— И, — прервал он её, — я счастлив, что могу провести это время с тобой. Я обещаю тебе, — продолжил он, беря её за руку, — что когда всё закончится, и ты будешь отдана достойному воину, я буду приходить и проверять тебя, чтобы убедиться, что с тобой хорошо обращаются и заботятся о тебе так, как ты того заслуживаешь.
Его руки были такие большие и тёплые, что ее ладони казались очень маленькими по сравнению с его, когда он взял их. Девушка посмотрела ему в глаза, наслаждаясь его прикосновениями.
— Если ты действительно хочешь помочь, — сказала она небрежно, — ты можешь сразиться и выиграть меня.
— Я не могу, — сказал Джардэн. — Слишком поздно.
— Я думала… ты говорил, что являешься чемпионом? — сказала Кэрри. — А разве это не турнир чемпионов?
— Да, это так, — ответил он. — И, да, я — чемпион. Вообще-то, меня приглашали несколько месяцев назад, но я отказался, и теперь меня уже не возьмут.
— Почему ты сказал «нет»? — спросила она, чувствуя себя странно опустошённой, хотя ничего в ее ситуации не изменилось.
— Потому что мой долг — быть здесь, а не на арене, — Джардэн опустил голову. — Но если бы мне пришлось выбирать снова, теперь, когда я встретил тебя, поговорил с тобой, когда у меня… — он сделал паузу, тщательно подбирая слова, глядя на её милое лицо, — …появились определенные чувства к тебе… Если бы я мог выбрать снова, я бы решил сражаться. Я рискнул бы жизнью, всем, чтобы быть с тобой.
Девушка почувствовала, как его хватка усилилась на её запястьях, и она сжала его руки в ответ. Ей хотелось плакать, кричать и спросить: «Почему я?» Почему именно её выбрали из миллиарда людей на планете? Почему её? Почему её жизнь была разрушена и украдена у неё? Ещё более запутанным было то, что у неё начали формироваться сильные чувства к Джардэну. И у него были похожие чувства в отношении неё. «Почему я нашла красивого достойного мужчину, который считает меня красивой, когда ничего из этого больше не имеет значения? Ведь я — трофей. Приз».
— Можешь ли ты помочь мне сбежать? — спросила Кэрри слабым голосом с едва сдерживаемыми слезами.
— Прости, — сказал он. — Я не могу этого сделать. Все, что я могу сделать для тебя, — это создать комфорт и уют. Убедиться, что ты в безопасности и с тобой хорошо обращаются.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Так много хотелось им сказать друг другу, но ничего уже нельзя было сделать. Их руки были соединены, но их судьбы, очевидно, оставались неизвестны. Джардэн медленно наклонился к ней.