— Все-таки, Прасковьюшка, не сбудутся твои слова.
— Кто такая Прасковья? — впервые спросила Надя.
— Это моя покойная жена, перед смертью прокляла меня, пожелала мне умереть как собаке, в одиночестве. Нет, теперь я не один. При тебе, Варварушка, мне не страшно помирать.
Надежде очень захотелось узнать, кто же такая Варвара и почему старик все время вспоминает о ней.
С тех пор, как Вадим отправил Надежду к старику, жизнь снова, как говорится, вернулась на круги своя. После той ночи, когда Азиз был здесь, он решил больше не устраивать у себя в квартире попоек, но девиц все же водил, оставлял их на ночь, а на следующий день выгонял за дверь. Квартира снова заросла грязью. Вадиму не хотелось, да и не было времени заниматься уборкой. Он подумал, что хорошо бы попросить Надежду навести порядок, да неудобно, она не домработница и к тому же очень занята сейчас со стариком, а Вадиму понравилось жить в чистоте. Он стал просить девиц, которых приводил, немного убрать в доме, — одни неохотно соглашались, другие только с недовольством пожимали плечами.
Много хлопот доставлял Андрей. Приятель, к которому Вадим устроил его на работу, постоянно жаловался: тот вечно опаздывал, на работе болтал с девицами, лоботрясничал, часто его было вообще не найти. Наконец Вадим решил вечером заехать к старику и поговорить еще раз с Андреем.
В последний раз, когда он разговаривал с Николаем Степановичем по телефону, тот сам предложил ему начать оформление документов на опекунство, чтобы можно было сделать прописку для Надежды. Вадим искренне обрадовался, что не ошибся, пристроив ее к Богустову: она пришлась по душе ворчливому, неуживчивому старику, так что теперь он и сам беспокоится, что станет с девушкой после его смерти, где она будет жить. Эта квартира не может целиком достаться Андрею, ему обязательно подселят соседей и сделают квартиру коммунальной, но старик даже был рад этому, ему не хотелось, чтобы такие хоромы доставались этому отродью. Прасковья сама так воспитала внука. Ее дочь — мать Андрея — всегда называла сына «ошибкой молодости» и совершенно не заботилась о нем. Бабка по-своему обожала внука, растила его эгоистом, учила ненавидеть людей, жить только для себя. Она не приучила Андрея к работе, совсем не думая, что будет с ним после ее смерти, кто его будет кормить.
Николай Степанович и Андрей жили вместе и ненавидели друг друга. Юный оболтус ждал, когда старик умрет и все достанется ему, а Богустов боялся умереть, зная, что кроме Андрея других наследников у него нет. И тут, к счастью для старика, появилась Надежда.