— Будь осторожна с этой женщиной, — тихо произнес он. — Она сейчас интересовалась тобой, кто ты и каким образом ты получила комнату.
— Чем она может быть мне опасна? Ужаснее того, что со мной случилось, не может быть ничего, — ответила Надежда.
— Надя, тебе нужно жить, ты еще молода. Пойми, жизнь продолжается. Не давай этой женщине разрушить твою жизнь до конца. Она способна на все, я кое-что слышал о ней, когда она работала здесь в больнице. Несколько пациентов умерли после ее уколов. До сих пор эта история не раскрыта. Ты посмотри, какая она цветущая, а сумела пробить себе инвалидность. И все это связано с той темной историей в больнице, — почти шепотом проговорил Вадим.
Услышанное не произвело на Надежду никакого впечатления. Она только спросила:
— Что ей нужно от меня?
— Как что — эта комната! Во-первых, ей ни к чему соседи, чужие люди, невольные свидетели. Она притворяется инвалидом, а ты можешь всем рассказать, что она вполне здоровый человек. Во-вторых, она может получить деньги за эту комнату. Ты знаешь, сколько это сейчас стоит? Поэтому будь очень осторожна с ней, не попадись на ее удочку!
— Что стоит эта проклятая комната по сравнению с моей потерей! — в сердцах воскликнула Надя. — Я сама не хочу здесь жить; все здесь пропитано кровью, это какое-то роковое место!
Вадим, разумеется, не понял смысла ее слов и решил, что все это относится опять к потере ребенка. Видя ее боль, мучаясь вместе с ней, Вадим в то же время понимал, что помочь Наде он сейчас ничем не может.
— Надя, время — лучший доктор, — снова начал он, заглядывая ей в глаза и беря ее за руку. — Может быть, лучше будет, если ты поживешь пока в моей квартире?
Она отрицательно покачала головой:
— Я уже говорила, это словно начать все сначала. А потом вновь вернуться сюда? Нет, я буду жить здесь, в этом доме, пропитанном кровью, — и она обвела глазами комнату.
Слова Нади остались для него непонятны — ведь Вадим не знал того, что знала Надежда о старике и его жене. Надежда тем временем подошла к шкафу, прикоснулась к дверце, но потом, видно передумав что-то доставать, произнесла:
— Я очень устала.
Вадим понял, что ей хочется побыть одной.
— Хорошо, я ухожу. Если тебе что-нибудь понадобится — позвони. Я еще завезу тебе кое-какие продукты.
— Нет, спасибо, мне ничего не надо. Я только немного устала.
Оставшись одна, Надя заперла дверь на ключ и тяжело опустилась в кресло. Хотелось погрузиться в сон и больше не просыпаться никогда. Незаметно для себя она действительно уснула, но тут же вздрогнула и открыла глаза, вспоминая, на самом ли деле все произошло здесь или это был страшный сон. Когда до ее сознания дошло, что происшедшее было явью, боль с новой силой сдавила грудь. Надежда не слышала приглушенных голосов за дверью, затем громкой ругани в соседней комнате. Она сидела все в той же позе, не обращая внимания ни на что. Сумерки наполняли комнату, постепенно становилось все темнее. Вдруг она услышала детский плач. Ребенок звал мать. «Мама! Мама! Мама!..» — кричал он. Надя вскочила с кресла, прислушалась. Сердце тревожно застучало в груди. Снова наступила тишина, она опустилась в кресло и услышала опять: «Мама! Мама!..» Голос доносился откуда-то издалека. Тихо встав, Надя подошла к двери. Детский голос слышался из коридора. Она бесшумно отворила дверь. Теперь голос слышался на лестнице, манил ее. Она открыла дверь квартиры. На площадке горел тусклый свет. Никого не было. Подойдя к перилам, она посмотрела вниз. Там, в темноте, что-то лежало. Она всматривалась, но никак не могла разглядеть. Надя быстро побежала, потом молнией понеслась вниз по лестнице. Только мутная вода, смешанная с грязью, темнела там, на том самом месте. Надя подняла голову и посмотрела вверх. На площадке мелькнула чья-то тень. Надежда медленно поднялась по лестнице и увидела Анну, которая сердито ее разглядывала.