Муж жилья не имел, — в дом, где он жил, попала бомба, и дом так и не был восстановлен. Жизнь стала невыносимой. Анна и раньше не ладила с отчимом, а теперь скандалы участились. Матери она тоже мешала, ребенок, избалованный бабкой, не признавал ее. И тут случайно ей подвернулся человек, который пообещал ей сладкую жизнь, если она станет его женой. С этим-то человеком Анна и укатила в Москву, оставив мужа со своей матерью, но второе замужество стало для нее пыткой. Она не любила своего нового супруга и начала искать, на ком бы отыграться. Иногда ей казалось, что больные, которых она должна лечить — это ее муж, отчим, мать… В больнице участились смертельные исходы. Однажды кто-то из родственников потребовал вскрытия и расследования, заподозрив неладное. Анна испугалась, слегла в постель. Как опытный врач, она сумела прикинуться тяжело больной, вскоре ей удалось даже получить инвалидность, на самом же деле чувствовала она себя прекрасно. Инвалидность давала право на ежемесячное пособие, кроме того, как инвалид первой группы, Анна могла жить в Москве или в Ленинграде у своего сына, без ограничения времени. Поэтому соседка очень ей мешала, мнимая больная боялась, что та донесет на нее врачу, ведь инвалидность надо было подтверждать каждый год.
Анна встала, прошлась по комнате. Ее взгляд остановился на кованом сундуке. Когда-то она привезла его из Германии, там хранились всякие дорогие вещи. Так получилось, что она давно уже не заглядывала в сундук, даже забыла, что там лежит, но ключи всегда носила с собой. Замок, давно не открывавшийся, поддался с трудом, Анна открыла крышку, — оттуда повеяло запахом нафталина.
Сверху лежало кружевное белье. Она взяла его в руки, от долгого лежания шелк пополз; затем пошли куски меха, ворс на них стал вылезать, но шкурки еще сохранились, их могло хватить на шубу. Еще ниже лежали серебро и фарфор. Серебро почернело от времени, надо было приводить его в порядок. Анна вынимала вещи, рассматривала их. Вот подсвечник, подобранный когда-то в одном немецком городке, названия которого она не запомнила. Витрина магазина была разбита, и все хватали, что попадало под руку. «Я не грабила, я просто брала то, что валялось. Все это делали», — подумала она и положила подсвечник обратно.
На самом дне в сундуке лежал десертный набор в красивом футляре. Историю этого набора Анна до сих пор не могла забыть: ей пришлось вырывать его из рук старухи. Только стукнув ее пистолетом по голове, она сумела отнять коробку. Уже у порога Анна обернулась и взглянула на старуху: та по-немецки что-то ей говорила вслед. Маленькая девочка, прижавшись к ней, тряслась от страха. Это остановило руку с пистолетом. Когда-то в детстве и она также прижималась к своей матери, трясясь от страха… Но все-таки набор остался у Анны, — любовь к золоту и серебру была у нее в крови.