— О’кей! Если он так чертовски хорош и ты от него в столь диком восторге, почему не он, а я еду сейчас смотреть шизоидные картины твоего брата, а потом обедаю с твоими родителями? Разве ты не могла бросить по телефону, сохранив мне кучу времени и избавив от этого геморроя?
Он остановил машину у входа в галерею и заглушил двигатель.
— Сколько можно повторять, я тебя не бросаю. У нас нет настоящих отношений!
Швейцар в униформе открыл дверь со стороны Эммы, она вышла из машины. Дэн бросил ключи парковщику и догнал ее на лестнице.
— Значит, продолжаешь настаивать на том, — он понизил голос, — чтобы я отработал этот вечер.
— По-моему, я тебя не слишком нагружала. — Миновав высокую арочную дверь, Эмма вошла в галерею. — Один вечер можешь мне и подарить. Алистера не будет в стране до следующей недели, и я хочу воспользоваться этой возможностью, чтобы подвести жирную черную черту под нашей историей в глазах родителей, разорвать паутину лжи, которую для них наплела.
Они не спеша шли по красному ковру холла, Дэн уверенно поддерживал Эмму за талию, как полагается образцовому спутнику.
— Все равно не понимаю, почему я должен при этом присутствовать. — Он вежливо улыбался гостям, чтобы не испортить впечатление. — Особенно учитывая, что это всего лишь фиктивные отношения.
Несмотря на изрядную долю сарказма, которую он вложил в слово «фиктивные», Дэн не понимал, почему придает этому такое значение. Какая разница? Это была всего лишь удобная договоренность, ничего более.
— Проблема в том, что фиктивные отношения выглядели дьявольски правдоподобно, — ответила она. — Теперь мне необходим фиктивный разрыв.
Эмма замолчала. Они молча шли по коридору, было что-то странное в том, что ему понадобилось так много времени, чтобы переварить ее слова.
— Неужели ты это серьезно? Значит, хочешь сообщить родителям какую-то выдуманную причину, из-за которой меня бросаешь?
— Совершенно верно! Но это не сложно. Я выберу подходящий момент и начну к тебе придираться, а ты подыграешь.
— Почему бы просто не сказать им, что мы решили расстаться? Разве такой вариант не годится? — Дэн в отчаянии провел рукой по волосам. — Почему я вообще должен здесь торчать?
— Потому что весь этот год я делала из тебя мистера Совершенство, нахваливала при каждом удобном случае. Ты даже понятия не имеешь, что мне приходилось терпеть, пока мы с тобой не сговорились. Постоянные вопросы, почему я до сих пор одна, постоянные напоминания, что мои биологические часы будут тикать не вечно, постоянное недовольство тем, что я занимаюсь карьерой. Когда я представила тебя как своего бойфренда, все прекратилось, словно по мановению волшебной палочки. Такой зять, как ты, их мечта. Богатый бизнесмен, обожающий их дочь, красивый, воспитанный. У матери не возникало ни малейших сомнений. Они ни за что не поверят, что мы расстались по взаимному согласию. Мне до конца своих дней придется слышать вопросы о том, что я сделала, чтобы спугнуть тебя. Ты навсегда останешься для них пределом совершенства, ни один мужчина, которого я приведу в дом, этого не вынесет.