— Я так и не поблагодарила тебя, верно? — тихо начала Эмма. Дэн ничего не ответил, и она слегка повернулась, чтобы через плечо увидеть выражение его лица. — За то, что ради меня ты воскресил Адама.
Она почувствовала, как он немного напрягся, а затем, перевернув ее лицом к себе, твердым взглядом посмотрел прямо в глаза.
Заметив ее робость, мысленно одернул себя.
— Я не это имел в виду. По правде сказать, его дело дрянь. Я понял, какие трудности ждут вашу семью. — Он помолчал, будто искал нужные слова. — Я сделал это не потому, что хотел поддеть тебя. Скорее это была реакция на то, что ты велела мне убираться.
— Последнее слово всегда должно остаться за тобой. Я давно это заметила. Почему? Почему тебе так трудно смириться с тем, что ситуацию могут контролировать другие? Знаешь, у них тоже есть на это право. Не только ты живешь в своем мире.
Неужели таким она его видела? Неужели он действительно глух к чувствам других?
— Это не нарочно. Извини, если ты так это восприняла. Я… — Ему хотелось найти какое-то объяснение, чтобы не выглядеть полным дерьмом. — Мне нравится держать все под контролем, — наконец объяснил он. — Самому принимать решения. Наверное, это уже вошло в привычку. — Помолчав, он добавил: — Защитный механизм.
Тот самый, которым он успешно пользовался с самого детства.
— Если не воспринимаешь никого кроме себя, никто не сделает тебе больно.
— Я не понимаю.
Дэн уставился в потолок.
— Однажды со мной такое случилось. Я говорю не о девушках, с которыми встречаюсь сейчас. Это просто секс, и ничего больше. Но тогда, давно, все было по-другому.
Он не смотрел на Эмму. Так проще.
— Мы с Мэгги жили вместе, когда учились в колледже. Нас было шестеро. Четверо парней и две девушки. У каждого своя спальня, а кухня и ванная общие. Ну, ты понимаешь. Студенческое общежитие. Первый раз, когда я жил не дома.
Он вспомнил, какое ощущение свободы испытал, оказавшись предоставленным самому себе.
— Мы с Мэгги дружили и однажды после очередной вечеринки оказались в одной постели. Мы не придали этому значения. Каждый мечтал о карьере. Она собиралась стать учительницей. Начальные классы, маленькие дети, понимаешь?
Он взглянул на Эмму. Она слушала, не перебивая, и понимающе кивала. Вот и хорошо. Потому что, если он не расскажет об этом сейчас, не сделает этого никогда.
— Мэгги приехала с севера. Там у нее большая семья, и после окончания колледжа она собиралась вернуться. Между нами не было ничего серьезного. И никогда не могло быть. — Дэн засмеялся. — Черт возьми, я только что вырвался из дома на свободу и не собирался связывать себя в первый же год.