— Но ты стала блестящим профессионалом. Тебя знают. Ты многого добилась.
Она покачала головой, ее губы тронула едва заметная невеселая усмешка.
— Да, знаю, это единственное, в чем я могу добиться успеха. Но и тут я выбрала беспроигрышный вариант. Сделала все, чтобы успех моей работы не зависел от того, как меня воспринимают люди. Прямая противоположность тому, чем занимается Адам. Причем я сделала это почти подсознательно, следуя инстинкту самосохранения, который культивирую с тех времен, когда была глупым и не в меру ранимым подростком.
Эмма посмотрела на Дэна, этот взгляд затронул самые глубокие струны в его сердце.
— Я обманывала сама себя. Казалось, если я кого-нибудь встречу, самое главное, чтобы он ставил меня выше всего остального. Такой у меня был критерий в выборе мужчины. Стать для кого-то самым главным в жизни. Не важно, для кого. Алистер мог подойти. Да любой дурак вроде него! Если бы он продолжал обращаться со мной как с принцессой, возможно, я бы до сих пор была с ним, довольная собой и убежденная в том, что счастлива с этаким самодовольным болваном. Я упустила самое главное. На самом деле, человек, для которого бы хотела стать чем-то важным, я сама. Это ведь я всегда считала себя никчемной, но проще приписывать это другим. Мне казалось, я смогу поднять самооценку, если уеду от родителей, устроюсь в Лондоне и заморочу им голову, изображая жизнь, которую, по моему мнению, должна вести. Но возникла другая проблема, моя фиктивная жизнь стала нравиться мне больше настоящей. Я никак не хотела становиться такой, какая есть.
— Я хочу, чтобы ты была такой, как есть. Мне ничего не хотелось бы в тебе изменить. Даже твою манеру тащить с собой на выходные целую тонну вещей, от которой бросает в дрожь, когда я думаю, сколько барахла ты способна привнести в мою жизнь. Мечтаю об этом. Просто я боялся. Боялся вложить в наши отношения слишком много, не хотел рисковать. Слишком уж печальным был прошлый опыт. Я не мог позволить себе полностью доверять им, потому что не смог бы вынести, если бы потерял тебя.
Дэн протянул руку и заправил упавшую прядь волос Эмме за ухо. Перехватив его руку, она прижалась к ней щекой. Но в ее глазах он увидел мучительную борьбу, словно она собиралась придерживаться своего решения, как бы ей ни было больно.
— А что насчет детей? — тихо спросила она, и его сердце сжалось. — Как быть с твоей холостяцкой берлогой, стеклянной мебелью, решением никогда не заводить семью? Это важно, Дэн. Сейчас только я начала разбираться в себя, а что, если в будущем захочу иметь детей? Ты побежишь до канадской границы?