Я потихоньку осваиваю машину, но у меня еще бывают вспышки кошмарных видений, когда мне кажется, что я сижу на пассажирском сиденье, а Чарли за рулем. Мы посещаем местный супермаркет, это оказывается настоящим испытанием, потому что Чарли настаивает на том, чтобы купить что-нибудь необычное. В то же время мама хотела бы купить что-нибудь британское. В результате на ужин едим ветчину со специями, быстрорастворимое пюре, печенье, способствующее пищеварению, а Чарли пьет «коук». Он быстренько все съедает и с криками бегает вокруг.
Мама говорит, что его не мешает шлепнуть.
— Пожалуйста, ты действительно думаешь, это поможет?
— Не говори со мной таким тоном, я только хотела помочь.
— Ну хорошо. Шлепанье здесь не поможет. Обычно он не ест так много печенья и не пьет коку на обед.
— Ну конечно, я так и знала, что окажусь во всем виноватой. Дети перестали быть непослушными, у них теперь повышение сахара или аллергия на продукты.
— Мама!
— Нет, ну правда?!
В эту минуту Чарли прекращает свой безумный бег кругами и говорит:
— Мама, прекрати обижать мою любимую бабулю!
Мне очень хочется сказать, что любимая бабуля только что предлагала отшлепать его, но беру себя в руки.
— Замолчи, Чарли, и перестань носиться как угорелый. Пойдем в ванную.
— Я ненавижу тебя, мама, и бабуля тоже.
Бабуля ухмыляется, но говорит:
— Не груби, Чарли. Пойдем, будем принимать ванну.
Так меня и оставили, пристыженную.
Вскоре мама возвращается и говорит, что Чарли в ванне, сидит и страшно брызгается, может быть, я смогу, не применяя насилия, заставить его прекратить. Я прохожу в ванную, вытаскиваю затычку и велю Чарли выходить, потому что с меня хватит.
— Хватит чего, мама?
— Чарли, не испытывай судьбу. Прекрати брызгаться и выходи. Иначе завтра не получишь мороженого. Вообще.
Я не уверена, что подкуп является достойным методом воспитания, но, кажется, в настоящее время Национальное общество защиты детей от жестокости не проводит кампанию конкретно против него, так что, я думаю, сойдет.
Позже, когда Чарли уже спит, сидим с мамой на балконе и пьем чай, и она говорит:
— Извини меня, я просто устала.
— Не глупи, мама, все нормально. Я знаю, он бывает просто несносным, даже хуже. Иногда мне хочется, чтобы изобрели дистанционное управление для детей, чтобы хотя бы изредка можно было нажать на паузу.
Мама улыбается:
— Ты была еще хуже.
— Спасибо, мам.
Очень важно, чтобы я немного отвлекла ее до того, как она начнет серию своих рассказов «Когда ты была маленькая». Если мне еще раз предстоит выслушать историю о том, как однажды пришел викарий на чай и я съела целую коробку конфет под кроватью, а потом спустилась вниз и меня вырвало на ковер в большой комнате, то я точно закричу.