– «Розлито компанией «Братья Джессап» в Джессапе», – прочитал я вслух. – Ты это хотел мне показать?
Мальчик кивнул.
Я взял бутылку в руки, повертел.
– Это имеет какое-то отношение к тебе?
Майки снова показал на бутылку, потом открыл свой блокнот на странице, где был поясной портрет мужчины.
Только теперь я сумел сложить два и два.
– Бо работает у братьев Джессап? Он водит такой грузовик?
Майки быстро оглянулся сначала через одно, потом через другое плечо и молнией метнулся обратно в свою комнату.
Наконец что-то начало проясняться!
Когда я вернулся в комнату вслед за Майки, он как раз пытался взобраться на кровать, но его нога скользила по покрывалу, так что он только стаскивал его на себя. Опустившись на колено, я выставил перед собой сцепленные ладони, как если бы собирался помочь ему сесть в седло. Мальчик замер в нерешительности, и я ободряюще кивнул.
– Наступай, не бойся. Я знаю, что делаю.
Осторожно, словно мои руки казались ему чем-то вроде разверстой львиной пасти, Майки поставил ногу на живую ступеньку, и я плавно поднял его на кровать. Подложив ему под спину пару подушек, я спросил, показывая в направлении коридора:
– Ну так как насчет газировки?
Мальчуган отрицательно качнул головой.
– Точно не хочешь? – Я снова показал ему четвертаки. – Я угощаю.
На этот раз он кивнул.
– Кока-колу или пепси?
Он снова покачал головой и, не глядя, быстро черкнул что-то в блокноте. Показал. «Маунтин дью», – прочитал я и улыбнулся.
– Надо же, мой любимый напиток!
В торговом автомате я купил две бутылочки «Маунтин дью» и два «Мунпая». Майки съел свое печенье очень быстро, умудрившись не уронить ни крошки на постель. Я же, сидя на стуле, засы́пал крошками чуть не весь пол. Когда от печенья осталось лишь воспоминание, я поднялся и направился к двери. Увидев, что я ухожу, мальчик тотчас отнял ото рта бутылку с «Маунтин дью» и взглянул на меня с напряженным вниманием, которое сказало мне больше, чем любая улыбка.
– Мне нужно кое-что уточнить у администрации, – сказал я. – Потом я съезжу к себе на работу, не то редактор сожрет меня живьем. Надеюсь, с тобой все будет в порядке?
Не самые умные слова, согласен, но что поделать?!
Майки допил «Маунтин дью» и бесшумно поставил пустую бутылку на тумбочку рядом с кроватью. Именно в этот момент мне вдруг подумалось, как мы с ним похожи… и дело было совсем не в том, что нам нравился один и тот же напиток.
Я выдавил улыбку.
– Я вернусь завтра. Обязательно. Может быть, принесу с собой шашки. Ты играешь в шашки?
Крошечная мордашка Майки выразила крайнее отвращение.