– О, леди Джулия, как я рад, что вы смогли прийти, – сказал внезапно появившийся Талейран и поцеловал ей руку. Затем он окинул внимательным взглядом Томаса и, не скрывая своего интереса, изучал его, пока их представляли друг другу. – Прошу меня извинить за опоздание, дорогая, но частично в нем виноваты вы. Я только что получил записку от лорда Каслри с предложением о встрече.
Джулия опустила глаза. Это была часть игры. Как только получит украденные документы, Каслри отменит встречу, но пока у него не было выбора – приходилось играть по правилам старого интригана. Джулия постаралась сделать вид, что вовсе не удивлена. Талейран увлек ее посмотреть другую картину, портрет одного из французских королей.
– Я должен поблагодарить вас за неоценимую помощь.
Она почувствовала взгляд Томаса и увидела, что он внимательно наблюдает за ней поверх бокала.
Часом позже, когда комната заполнилась гостями, Томас оказался рядом с ней.
– Все смотрят на нас, – прошептала она, чувствуя, как в ее плоть вгрызаются холодные острые зубы паники. – Как мы сумеем…
Томас наклонился и прошептал ей на ухо:
– Смейтесь, Джулия, смотрите мне в глаза.
От его теплого дыхания по телу побежали мурашки. Он отстранился и ухмыльнулся. Его глаза были теплыми и нежными.
– Что вы делаете? – негромко спросила Джулия и покраснела.
Томас подошел ближе, устремил взгляд на ее губы, и Джулию бросило в жар.
– Флиртуйте со мной. Никто ничего не заподозрит, если мы ускользнем в поисках укромного уголка для поцелуя.
Она уставилась на него в крайнем изумлении.
– Вы лишились рассудка?
А ведь он всего лишь смотрел на нее, стоял рядом, даже не касался ее, а она уже была охвачена огнем желания.
– Расскажите, что вы помните о той ночи.
Звезды. В шампанском, в небе, в его глазах, в ее крови.
– Я не могу…
Томас взглянул на бокал шампанского в ее дрожащей руке.
– Целуя вас, я чувствовал на ваших губах вкус шампанского. Думаю, сейчас я могу почувствовать то же самое. Смейтесь, Джулия.
Ее била крупная дрожь, но она исполнила его требование: с чарующей улыбкой взглянула ему прямо в глаза, коснулась его руки и опустила трепещущие ресницы. Томас глубоко вздохнул, при этом вовсе не притворяясь: его тело пылало от желания.
– Какой коридор ведет к той самой комнате? – спросил он шепотом.
Джулии показалось, что на нее выплеснули стакан холодной воды.
– Дверь под изображением всадника.
Томас поднял глаза.
– А, под работой Давида? Кстати, ходят слухи, что он незаконнорожденный сын Талейрана.
И Томас повел ее к картине.
– Правда? – спросила она.
– Да. Вас это шокирует?