Мы обходили камни и арки, пока не наткнулись на двух рыцарей, застывших на месте. Они словно охраняли вход в зияющую яму за ними. Земля гудела от нашего приближения, и мы замерли. Когда дрожь прекратилась, мы осторожно шагнули вперед.
Ахмос поднял забрало первого рыцаря.
— Это Астен, — восхищенно прошептал он.
Пока он шел ко второму, я боролась с львицей. Она переживала, видя сына Египта таким. Я тоже беспокоилась из-за его вида. Он выглядел мертвым. Ахмос подтвердил, что второй рыцарь был Амоном, отошел и задал вопрос, на который у меня не было ответа.
— Почему они такие? — спросил он. — Они не отвечают, я не ощущаю их, хоть стою рядом с ними.
— Они здесь, ошибки нет, но я не могу пробраться в их разумы, — призналась я. — То, что произошло с ними, было уже после того, как Лили призвала тебя в тело. Я не смогу пробудить их сейчас. Они меня не услышат.
Пещера зло дрожала, мы пошатнулись и чуть не упали. Рыцари не шелохнулись. Я склонила голову, размышляя, осторожно шагнула к краю ямы, которую они охраняли. Я искала по тьме существо, древнее, делившее это место с сыновьями Египта. Оно было сильным, было против нашего вмешательства. Его имя мне не давалось, и это мне кое-что напоминало. Я уже с таким сталкивалась. Существо смотрело на меня из бездны убийственными желтыми глазами.
— Приди ко мне, Извилистый, — позвала я. — Приди и скажи, зачем ты держишь их в плену.
Я упала на колено, огромное существо выбралось из тени, и земля задрожала подо мной. Сначала было видно язык, пробующий воздух. А потом появилась огромная голова. Я знала сразу, что это не Апеп. Нет. Это была его половина, его близнец. Я отчаянно искала его имя, но, как и у Апепа, оно мне не давалось. Имя крутилось на языке, но не срывалось с губ.
«Зачем ты меня беспокоишь? — змей открыл пасть, клыки сияли в свете тела Ахмоса, он поднял голову и опустил на край ямы. — У тебя нет дел на моей территории, богиня», — прошипел он, придвигаясь ближе.
— Я не хотела тебя беспокоить, — сказала я. — Мы пришли за сыновьями Египта, двумя стражами, которые попали в гробницу с тобой.
«Вы их не получите, — сказал змей. — Они — мои».
— Ты не проглотил их. Зачем они тебе здесь?
Змей замер. Я знала, что он задумал. Он хотел, чтобы мы с Ахмосом остались здесь, как эти двое. Но я не позволю этому произойти.
«Я одинок, — ответил он. — Это мои товарищи».
— Но они не могут говорить с тобой в таком состоянии.
«Верно. Но и уйти не могут», — змей подбирался все ближе к нам с Ахмосом, тот поднял дубинку в предупреждении, но опустил, когда я покачала головой.