С ужасным треском челюсти чудища щелкали снова и снова. Крик Черти стал бульканьем, крокодил тряс его, глотал нижнюю часть тела капитана, бьющегося в воде. Капитан смог вонзить гарпун в глаз чудища, но этого было мало. Я склонилась за борт, зажав рот руками, глядя в ужасе, как Черти пропадает в горле крокодила, когда тот сделал глоток.
— Нет! — завопила я, дрожа всем телом от гнева и горя, я била по борту кулаками. Слезы затмевали глаза, я озверела. Я убрала в спешке влагу с глаз, жаркие слезы текли по щекам.
«Я уничтожу его».
Меня обхватили руки. Я отбивалась.
— Пусти меня, Астен! — потребовала я.
— Ему никак не помочь.
— Но я могу…
— Нет, — в голосе Астена не было сомнений. Он не позволял спорить. Ужас и горе терзали меня. Я извивалась, билась, но Астен не отпускал. Огромный крокодил вырвался из воды, пролетел над судном, словно был огромной птицей-рептилией, ищущей рыбу.
Амон и Ахмос сделали ход. Они побежали и прыгнули, подняли оружие к брюху зверя. Он пролетал над ними. Оружие вонзилось в мягкий живот чудища. Черная кровь полилась из глубоких ран. Он пролетел судно, а мы знали, что он смертельно ранен.
Он упал с тяжелым плеском в воду на другой стороне, мы ждали, задержав дыхание, движение в воде. Что-то пошевелилось. Сначала я не поверила, что это был огромный крокодил, перевернутое тело казалось бледным в воде, но это был он. И он умер.
Амон и Ахмос подошли ко мне с черной кровью на лицах и руках. Река стала похожей на нефть, поверхность усеивали существа, живущие в ней. Вода забурлила, все больше существ привлекал запах крови крокодила, они принялись есть. Мне было плохо, я отвернулась, прижала лицо к плечу Астена и рыдала.
Я подняла голову, уловив странный звук. Два призрака шептались, глядя на звезды.
— Что…они говорят? — спросила я. Они говорили на языке, который я не понимала.
Астен нахмурился.
— Они говорят… Хозяин, некромант мертв. Они идут!
— Что? Я не пони…
Амон с яростью снес головы призраков.
— Это были шабти Сетха, — сказал он. — Теперь он знает.
Ахмос схватился за штурвал, корабль поплыл вперед, отчасти восстановившись. Вскоре мы оставили наполовину съеденный труп некроманта, а с ним и своего друга. Я не успокаивалась. Амон пытался заставить меня поесть или попить, но я отказывалась от их попыток успокоить меня. На горизонте показался далекий берег Гелиополиса, а я ничего не чувствовала. Ни радости, ни желания помочь богам. Я ощущала только печаль из-за утраченного.
Я даже не уловила, что мы медленно тонули.
20
Гелиапокалипсис
Амон все понял первым.
— Корабль умирает, — сказал он.