Я отреагировала на это неуместным и безумным смешком от потрясения и непонимания. «Месектет» умирал? В этом был смысл. Корабль был связан с капитаном. Без него она не могла исцелиться или не хотела. Астен и Ахмос старались держать нас на плаву, но вскоре стало очевидно, что придется оставить корабль позади.
Я скривилась, не зная, что делать с кораблем. В воде жили злые существа. Чудовищные черви, что плели сети, чтобы поймать добычу, злые родственники русалок, именуемые серинами. А еще были ядовитые рыбы, только ждущие еду. Я сталкивалась с частью существ раньше. Но в скорби я не очень боялась их. После боя с некромантом все казалось простым.
— Мы не можем улететь к берегу? — спросила я Астена. Это решение было логичным. Но он нервно объяснил:
— Как только «Месектет» утонет, Гелиополис пропадет из виду, как Остров потерянных. Мы заблудимся. Нам лучше плыть к берегу, сжимая хотя бы кусок корабля.
Казалось, что мы и кусок ее вряд ли получим. «Месектет» не только тонула, но и уменьшалась. Палуба стала короче, чем раньше, бока постепенно сужались. Мачта треснула и упала в воду, ее окружили существа, впившиеся в паруса и дерево, рвущие его на клочки, словно корабль был живым существом. Я наблюдала за этим с холодной болью в сердце.
Вода задевала ступни, мы ходили вдоль корабля, я водила ладонью по палубе и шептала о своей печали. Я рассказывала кораблю, как восхищалась капитаном, каким красивым был корабль, когда я впервые взошла на него. Я не знала, был ли еще жив корабль, слышал ли меня, но, казалось, ответ был. Штурвал повернулся, ведя нас к берегу вдали.
Братья рассредоточились по палубе, выбрасывали за борт все, что могли, чтобы дать нам больше времени, и они выплескивали воду, как только могли. Ахмос отгонял воду своей силой, но она тут же набиралась снова. Вода шипела по бокам, пока не захлестнула палубу. Мы знали, что можем только покинуть корабль.
Братья пошли ко мне, но тут с плеском большое существо впилось в корму. Задняя часть поднялась над водой, и я впилась когтями, чтобы держаться. Что-то оторвало кусок от бока. Существо отплыло, а река нахлынула шипящей волной. Корабль замер с плеском, и «Месектет» сдался.
Я почти ощущала смерть корабля. Это было осязаемо, как потеря Черти.
Вода сомкнулась на моей талии, и я не ощущала палубу под ногами. Я плыла и боролась с притяжением тонущего подо мной корабля. Вокруг моего тела поднимались пузыри, что-то схватило меня за руку и потянуло. Я ударилась о твердую грудь.
— Вот так, — Амон вложил в мою ладонь небольшой обломок корабля. — Придется плыть как можно быстрее. Мы надеемся, что корабль отвлечет всех хищников.