— Понимаю, отец. Ты забываешь, что я не могу промазать.
— Очень хорошо.
Астен натянул тетиву и выпустил стрелу.
— Стой! — закричала я, но было слишком поздно. Дракон жадно смотрел, как стрела летит к центру Вод Хаоса, где была прикреплена цепь. Но стрела не ударила по цепи, она развернулась по широкой дуге и направилась к спине дракона. Сетх взревел, сложил крылья и пригнул голову, чтобы защитить шею.
— Предательское отродье! — закричал он.
Астен не слушал извивающегося дракона. Он раскинул руки, поднял лицо к звездам.
— Нет, — прошептала я, голосок в моей голове говорил, что происходит что-то ужасное. Несмотря на усилия Сетха, стрела летела в цель. Но Сетх сменил облик в последний миг, и стрела пролетела сквозь него, вырвалась с брызгами крови и полетела к Астену. Я поняла, что сделал Астен. — Нет! — закричала я громче и побежала.
Мои ноги топали по гладкой поверхности, я проехала последние метры на коленях, чтобы поймать Астена. Но стрела быстро пролетела. Она вонзилась в его сердце. Сил удара подбросила его тело в воздух. Его ноги подлетели, и он рухнул на сияющую поверхность. Я добралась до него, притянула его тело к себе, обхватила его голову, не думая о драконе, бьющегося и кричащего неподалеку.
Ручейки цвета текли по телу Астена, ниспадали с его вздымающейся груди. Я прижала ладонь к ране, чтобы остановить кровь. Я обхватила ладонями стрелу, чтобы закрыть рану. Перья пощекотали мою щеку, и я застыла.
— Невозможно, — прошептала я. Там было перо Исиды. Я потянулась за спину, колчан был пустым.
— Я забрал ее у тебя магией пару мгновений назад, — прошептал Астен. — Я знал, что ты не выстрелишь ею в меня, а так мои братья будут в безопасности.
Гнев, страх и паника смешивались во мне, но Астен коснулся меня, потушил огонь, и я могла ощущать только такую сильную печать, что она разбивала меня надвое. Кровь лилась из раны, хотя Исида утверждала, что ее стрела исцеляет, мы знали, что его не спасти. Предупреждения на луке не врали.
Пока мы горевали, мы были едины, мы страдали из-за человека, которого любили.
— Тэне, — прошептала я, слезы застилали глаза. — Как до этого дошло? — убирая волосы его лица, я целовала лоб Астена и плакала. Я не понимала, что он пытался сказать. — Что ты сказал? — спросила я, склонившись к нему.
Он сглотнул.
— С-сработало? — спросил он. — Его больше нет?
— Кого нет?
— С-сетха? — закончил он. Его кожа теряла тепло, моя дрожащая рука была в его крови.
Я подняла голову. Дракон упал. Его бока вздымались, сияющая жидкость лилась из пасти.
— Ты целился в него? — растеряно спросила я. — Я думала, ты не промахиваешься.