Он покачал головой, но закашлялся. Полилось еще больше крови. Наконец, его тело немного успокоилось, и он сказал с печальной улыбкой:
— Нет.
— Почему, Астен? — спросила я, пытаясь понять. — Зачем ты это выбрал? Скажи, что это не из-за лука.
Он покачал головой.
— Помнишь женщину, которая требовала ужасную цену за зелье для моей матери, королевы? — я кивнула, Астен с трудом пару раз вдохнул и продолжил. — Ее требованием был убить отца в верное время.
— Что? — выдохнула я.
— Я поклялся ей, но она, — он закашлялся снова, — не требовала плату. А прошлой ночью она пришла в мой сон и сказала, что время пришло. Но, чтобы убить своего отца, мне пришлось целиться в свое сердце, — лицо Астена побелело. Он поднял ладонь к моему лицу, коснулся щеки. — Я знаю, Тиа, что потому и не могу хранить твое сердце. Но знай, что мое сердца было и будет твоим. Я люблю тебя, моя яростная львица, — он прижал что-то к моей ладони. Мой взгляд снова стал размытым, когда я узнала скарабей сердца Тии.
Я сжала его в кулак и кивнула, слезы текли по губам, а взгляд Астена стал далеким, и он ушел. Рев боли, какой я еще никогда не слышался, вырвался из моего рта. Когда я закончила, я рухнула на его тело, вцепилась в него и рыдала. А потом поняла, что вокруг меня все сияет. Я оглянулась на Анубиса, а тот с решительным видом держал руки в воздухе, направляя энергию Астена в четыре сосуда, которые создал.
Энергию заперли, и я склонилась над Астеном и нежно коснулась его губ своими губами. Выпустив коготь, я срезала прядь его волос. Затем я погладила его лицо, глаза и сердце терзала боль, и скрестила руки на его груди. Воды Хаоса потащили его тело, и вскоре пенные воды забрали его у меня. Я стояла, дрожа, и смотрела, как уносят за край моего любимого. Голос Тии звенел в моей голове.
«Ложись на зеленую траву, любимый, и смотри на звезды. Я приду и найду тебя, тэне. Я обещаю, что тебе не придется ждать долго, ведь я хочу счастья с тобой, насколько это может дать космос. Но сперва мне нужно закончить то, что ты начал».
Его тело пропало, и появились мои когти. Первобытный гнев наполнил меня. Я бросилась к еще дышащему дракону. Но я не успела вонзить в него острые когти, он превратился в маленького зверька. Он побежал по скользкой поверхности бушующих вод. Я застыла, не понимая, что произошло. Существо снова изменило облик, стало таким крохотным, что даже я не видела его, хоть зрение было усилено.
Я подбежала к Анубису.
— Что случилось? — осведомилась я. — Где цепь?
Слезы текли по лицу Анубиса. Я схватила его за плечи и встряхнула.