— Анубис! Что случилось?
— Астен что-то не так понял, — сказал он, проведя рукой по щекам. — Его гибель не разрушила Сетха. Она как-то его освободила.
— Но почему? — гнев и горе сплелись в моем тоне. — Почему это не разрушило его?
— Потому что, Лили, Астен не был сыном Сетха, — плечи Анубиса опустились, словно он был стариком, не мог уже стоять прямо. — Он был моим, — сказал он тихо, опустив в печали темные брови.
Я отпрянула на шаг, потрясение замораживало кровь в моих венах.
— К-как? — спросила я.
— Я нашел его малышом, — сказал Анубис. — Он был биологическим сыном Сетха, это правда, но его смертная мать была в ужасе от мысли, что у нее будет сын Сетха, и она придушила родившегося ребенка. А потом убила себя. Бессмертный ребенок был при смерти, и его маленькая душа позвала меня. Я не понимал, что он бессмертный, что он вызвал меня, а не его мать. Ее душа еще была неподалеку, и она умоляла меня о помощи. Его маленький пальчик обхватил мой палец, и я решил дать ему кусочек себя, как сделал с Абутиу. Это изменило Астена достаточно, чтобы он стал больше моим сыном, чем Сетха. Я вырастил его. Абутиу он нравился, он спал рядом с его колыбелью. Когда настоящая мать Астена пришла ко мне призраком и сказала, что Сетх благословил бесплодных королев детьми, я запомнил это. Когда юный принц Асьют умер, я прибыл к нему, сказал няне, что ребенка можно подменить. Я пришел под вином женщины-нищей и забрал монеты у няни, отдал ей Астена. Уходя, я наложил на ребенка заклинание, чтобы его силы были закрыты до тех пор, пока я не обучу его их использованию. К сожалению, я так и не семг сделать это. Я наблюдал за Астеном годами, моя любовь к нему росла. Когда Сетх убил его и его братьев, я… я сделал, что мог, чтобы восстановить то, что забрали у них. И, в тайне от Астена, я убрал оковы с его силы много лет назад. Его способность, как мы узнали, всегда была в его снах.
Я разглядывала черты лица Анубиса, пока он рассказывал. Я всегда считала его красивым, а теперь пригляделась и увидела сходство между ним и Астеном. Хотя волосы Анубиса были острижены ниже ушей, но были такой же текстуры и цвета. Анубис поджал губы, на подбородке я разглядела ямочку и резко вдохнула.
— Вы его отец! — воскликнула я.
— Да, — печально кивнул Анубис.
— Почему вы ему не рассказали? — спросила я.
— Я хотел, но было безопаснее умолчать об этом. Даже Маат не знала. Если бы я рассказал ему, она прочитала бы эту правду в его сердце. А Сетх узнал бы о его истинной личности и использовал бы в своих планах.
Эшли поднялась на поверхность и похлопала Анубиса по руке.