Ахмос посмотрел на паромщика и вздохнул.
— Будь осторожна, — попросил он. — Черти будет отгонять от тебя призраков, но впереди бела, я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Обещаешь прийти тогда ко мне?
Я посмотрела в его лунные глаза и кивнула.
— Да.
Ахмос с удовлетворенным видом прошел к носу корабля среди мертвых, словно не видел их. Я содрогнулась и села на бочку рядом с Черти. Похоже, Ахмос был прав. Призраки не подходили к паромщику, словно не могли переступить черту, и я придвинулась ближе к нему и старалась игнорировать покалывание невидимых пальцев на спине, от которых волосы могли встать дыбом.
— Ты ввязалась в кучу проблем, — сказал Черти, цокнув языком. — Фее приглянулся тот парень. Боюсь, ты от него не избавишься, пока она не уйдет. Я могу выгонять призраков, девчушка, если это поможет.
— Все хорошо, Черти, — сказала я. — Девчата — теперь часть меня. Мы дойдем до конца втроем.
— А что будет после конца? — спросил Черти.
— Мы… не знаем, — тихо ответила я и слабо улыбнулась. — Наверное, мы станем призраками на вашем корабле, — я осмотрелась, не представляя, как потеряю смертное тело. — Расскажете про Апепа? — спросила я, надеясь, что отвлекусь от жуткого ощущения из-за мертвых вокруг.
Старик посмотрел на меня проницательным взглядом, а потом оглянулся и поправил курс по сигналу Ахмоса.
— Остров, — начал он, — не зря называется Островом потерянных. Он манит, когда появляется в поле зрения. Место красивое. Выглядит как утопия. Спокойное место. Но не без уловки. Когда приближаешься, он пропадает. Сводит с ума капитанов. Те, кто видят его, преследуют до конца дней.
— И вы его видели?
— Был рядом. Не планировал. Апеп заманил. Это его дом, видишь ли.
— Вы сошли с ума, когда увидели его?
— Неа. Хватило ума закрыть глаза. А пассажиры сошли с ума. Призраки не могут закрыть глаза.
— Что случилось?
— Они прыгнули. Все спрыгнули с корабля и поплыли к нему. Легкая нажива для Апепа. Я не снимал повязку, пока судно не добралось до спокойных вод.
Я сглотнула.
— Нам придется завязывать глаза?
— Думаю, да.
— А эти призраки…
— Станут едой для монстра, — я посмотрела на призраков вокруг нас, на девочку, сидевшую на краю круга Черти и смотревшую на меня огромными глазами. Вдруг мне стало жаль их. Они уже не так пугали. Теперь я знала, что они обречены во второй раз.
Они были тенями людей, которыми когда-то были. Где-то кто-то скорбел по ним. Они были отцами, дедушками и бабушками, врачами, детьми, учителями. Некоторые были не совсем людьми, но и у них могли быть семьи. Было ужасно думать, что жизнь в загробном мире так для них оборвется.