Они молча выехали из замка. Дорога до деревни занимала некоторое время. Щедро присыпанный снегом пейзаж навевал тоску, и Марина решилась спросить:
— Лорд Дилан, отчего лорд Грей так мрачен? Оборона замка под угрозой?
Мужчина помолчал, но потом все же ответил:
— Через неделю волчья ночь, лиэль, самая долгая ночь в году. Все оборотни примут звериный облик и покинут замок.
— Вы полагаете, что в эту ночь на ваш дом могут напасть? — уточнила Марина.
— Да, — веско ответил лорд. — Я слышал, что у ведьм есть отвары, которые могут сдержать оборот. Если хотя бы сотня воинов подберется к замку, нам некуда будет возвращаться из леса.
— Но ведь в замке останется сам лорд и лиэр Холмквист! — сказала девушка, — разве они не могут просто закрыть замок?
— Наверное могут, — ответил Дилан, но клан могут подловить на выходе из леса и просто перестрелять. Волчья ночь особенное время, зверь зовет, а людской разум отступает.
— А лорд Грей может управлять вами, оставаясь человеком?
— Зверь лорда не показывался уже восемь лет, а без него мы не услышим приказа.
— Сложно, — девушка задумалась и не заметила, что они уже добрались до торговой площади.
Дилан вежливо подал ей руку и следующие несколько часов они провели в нелегком деле — закупке продуктов. Найденные на столе покойной графини бумаги не просто подсказали Марине у кого лучше заказывать определенные товары, там еще были указания, как можно рассчитаться. Конечно, все были рады деньгам, но например торговец пряностями охотно брал в уплату свежие яйца и творог. Торговец маслом не отказывался от свежего мяса, а портной принимал и муку.
Остановились они только тогда, когда стемнело. Уложили покупки в сани, велели доставить то, что было заказано и отправились в обратный путь. Марина тут же вернулась к прерванному разговору:
— Лорд Дилан, а на что вы среагируете в волчью ночь?
Мужчина смутился:
— На самку, на легкую добычу, возможно на свежую кровь, — но зачем вам это, леди?
— Пытаюсь найти способ собрать весь клан в стороне от нападающих, — рассеяно ответила девушка.
Вернувшись в замок, Марина сразу заглянула на кухню и увидела кислы лица кухарок.
— Что стряслось? — Спросила она.
— Рыбу привезли, — тяжело вздохнула Марта.
— И что? Не поняла девушка и все кинулись наперебой ей объяснять.
Оказалось, что оборотни не любят рыбу, а какой-то арендатор выпросил у дедушки нынешнего лорда право расплачиваться за аренду рыбой. Дело выросло, стало прибыльным и вот каждый месяц этот хитрый тип привозит в замок телегу рыбы, а кухарки страдают и кормят ею кур.
— Покажите-ка мне эту рыбу! — потребовала Марина останавливая панику.