Племя драконов, прекрасных огромных ящеров жило в закрытой долине высоко в горах. Драконы были всевозможных цветов и обладали самой разнообразной магией, но даже бессмертные драконы были не вечными. А детей у них рождалось мало. Поэтому в случае гибели дракона не достигшего тысячелетнего срока в мир выбрасывалось яйцо дракона. Камушек, несущий в себе драконью суть. Если дракон был водным — его следовало искать в воде, каменного в камне, лесного в лесу.
Драконы сообщали о гибели сородича и тогда начиналась охота за чудесным камнем, ведь получивший драконий дар не только получал здоровье, силу и долголетие, он мог летать! Поэтому короли и герцоги, все узнавшие о появлении драконьего яйца принимались спешно трясти своих подданных еще и потому, что нашедший яйцо не мог воспользоваться даром сам, он должен был отдать его человеку противоположного пола, но у королей есть и дочки и внучки, а в крайнем случае и племянницы подойдут.
Вот и носились по подступающему бездорожью команды офицеров с особенным заданием — найти и привезти во дворец. Даже предстоящая весенняя распутица их не останавливала. Прикинув расстояния и сроки (офицерам приказывали проверять каждую деревушку по дороге и даже кострища лесных охотников), лорд Грей высчитал, что королевские посланцы появятся в его замке через неделю. К этому времени он надеялся встать и спрятать Марину. Пусть сеют золу в очагах, но и взгляда не смеют кинуть на его сокровище!
Между тем девушка и не подозревала о том, какие страсти кипят вокруг. У нее хватало хозяйственных забот, а еще хотелось почитать книги, найденные в кабинете графини, посмотреть как местный кузнец выдувает пуговицы из меди и украшает их незатейливым узором. Вдохнуть еще ледяного, но уже пахнущего весной воздуха с замковой стены.
Когда она добралась до покоев лорда, Адарис спал. Массивные песочные часы с легким шелестом пересыпали песок, указывая на то, что заходил лекарь. Девушка неслышно подошла к постели, поставила поднос на невысокий стол и собиралась так же тихо уйти, но лорд беспокойно задвигался, потом схватил ее за тонкое запястье, притянул к себе. Марина испуганно вскрикнула, но лорд уложил ее рядом, накрыл тяжелой рукой и больше не шевелился. Заглянув ему в лицо, девушка убедилась — Грей спит. Все его действия продиктованы сном. Но любая попытка выкрутиться из под тяжелой конечности, вызывала утробное ворчание лорда и еще более крепкое прижимание к постели и горячему телу.
Марине уже почти удалось выбраться, когда в дверь без стука влетел Жером:
— Адарис! — тут лорд увидел Марину растрепанную краснеющую и запутавшую волосами руку брата и тотчас отступил.