- Магия. Это всё, что мне удалось узнать... Чья-то могущественная магия, граница, проведённая в древности, не давала нашим мореходам переплыть океан и достичь западного материка, - Шун-Ди вздохнул. - А потом чары исчезли - около двадцати лет назад, как говорят местные... Это всё, Ниль-Шайх. Клянусь солнцем, что больше мне ничего неизвестно.
Ниль-Шайх помолчал, медленно перебирая чётки. Он всё ещё сидел чересчур близко к Шун-Ди, и тот раздумывал, как бы отодвинуться, не проявив грубость.
- Знаешь, друг... У меня недавно остановился один менестрель. Пришёл дней за шесть до твоего приезда. О, я не слышал такого богатого голоса и не встречал столь беглых пальцев на лире с тех пор, как привёл в дом вторую жену (да пожрёт её бездна; веришь ли - всё подумываю о третьей)... Но дело не в этом. Менестрель этот утверждает, что тоже бывал на западном материке. Когда я упомянул о тебе, он сказал, что там ваши пути пересекались. Это правда?
Шун-Ди, мягко говоря, удивился.
- Вот уж менестрелей я там точно не встречал... Запомнил бы. Он из Кезорре?
- Не знаю. Судя по виду и выговору - скорее из Феорна или Дорелии... А может, и из Ти'арга. Подозреваю, что он вообще всё Обетованное обшагал... Как многие менестрели, - Ниль-Шайх насмешливо сморщил нос. - Позвать его? Он так просил о встрече с тобой. И к тому же сейчас явно щебечет с моими жёнами, что отнюдь не приводит меня в восторг.
- Зови, - равнодушно согласился Шун-Ди. Он любил музыку, хоть и не разбирался в ней - как в магии. Приход менестреля, возможно, скрасит этот сумбурный день. Шун-Ди всегда привлекали эти странные, бездомные люди, посвятившие себя творчеству и часто обречённые на нищету. После Восстания менестрели охотнее стали появляться в Минши: раньше их, таких свободных, наверняка отталкивало рабство. - А как его имя?
Ниль-Шайх развёл руками и щелчком пальцев подозвал мальчика-слугу.
- Не знаю. Он скрывает своё имя: как многие из них, называет только глупое прозвище... Лис.
Внутри у Шун-Ди что-то оборвалось. Он не сразу сообразил, что надо бы дышать.
Не может такого быть. Просто не может.
- Лис?
- Да... Пригласи господина менестреля, Рах-Ту. Увидишь, какой он чудак, - Ниль-Шайх опять расплылся в улыбке - казалось, щёки у него никогда не устают. - Тебе ведь такие нравятся. По крайней мере, нравились раньше.
Шун-Ди взял одну из набитых пухом подушек и стал вертеть её в руках, не зная, что ответить. Он старался ровно дышать, но ничего не получалось.
Невозможно, немыслимо, что Лис здесь. Что его друг-враг с запада тоже пересёк океан, и теперь очутился в Минши, и ждал его.