Бран забрал у меня череп и поднес к своему лицу, глазницы к глазам, зубы к зубам.
— А мне то что?
— Оракул Ведьм живет многие века, его члены перерождаются снова и снова. Если ты дашь им свою кровь, ковен будет хранить память о тебе. Всегда. Ты будешь жить. Будешь героем. И тебя не забудут.
Он повернулся ко мне: его глаза были бездонными.
— Тебе это ничего не стоит. Но значит практически все.
ТУМАН РАССЕЯЛСЯ. Я И БРАН ОКАЗАЛИСЬ на каменном полу храма Оракула. Эту телепортацию явно переоценивали. Конечно, она быстро доставила нас в нужное место, но после пребывания в невесомости у меня закружилась голова. В довершении всего пришлось крепко уцепиться за Брана, а он совсем не умел держать руки при себе.
Факелы и фейлантеры освещали храм. Я не ожидала, что кого-то здесь увижу в столь поздний час, но три ведьмы Оракула по-прежнему находились на платформе. Они и глазом не моргнули, когда мы материализовались в центре зала. Вероятно, нас ожидали.
Слева от Оракула стояли ещё четыре ведьмы, две моего возраста и две постарше. У некоторых из них были набиты голубые татуировки — точно такие же, как и у Брана на груди. Ковен Морриган?
Бран наклонился и чихнул:
— Ненавижу эту грёбанную черепаху, — он поднял голову и улыбнулся ведьмам. — Милые леди.
У двух ведьм, что помладше, озадаченное выражение лица в мгновение ока сменилось кокетливым.
Я взошла на платформу и вручила ещё теплую пробирку с кровью ведьме-матери. Она взяла её.
— Он отдаёт кровь добровольно, — сказала я. — И ничего не ждёт взамен. Но я надеюсь, что вы навсегда запомните его подарок.
Ведьмы Оракула поднялись и одновременно поклонились.
— Видишь? — Бран тыкнул пальцем в них. — Вот как женщина должна относиться к мужчине. Я хочу, чтобы в следующий раз, когда ты увидишь меня, сделала то же самое.
— Только после того, как ад замерзнет, — ответила я.
Ведьмы опустились на свои места.
— У нас была сделка, — напомнила я.
Старуха пристально посмотрела на меня:
— Сделка с такими как ты ничего не значит.
— Мне кажется, или я вам не нравлюсь?
Её крючковатые пальцы сжались на подлокотниках кресла.
— Мария, — прошептала самая молодая, — такая грубость неуместна. Оракул никогда не нарушает сделки.
— Вы могли обмануть меня.
Она указала на четырех ведьм, стоящих сбоку.
— Они представляют старший ковен Морриган. Здесь они свидетели. Скажи, что ты хотела бы знать, и я отвечу на все вопросы.
— Вот что я подозреваю: Эсмеральда захотела силы и сформировала собственный ковен, но ей не доставало знаний и навыков. Возможно, ковен начинал с поклонения Морриган, но, либо случайно, либо специально, Эсмеральда разрешила Морфрану участвовать в их обрядах и прийти к власти.