След был моим; кровь принадлежала Дереку. Моему удивительному подростку-вервольфу.
Дерек и я пытались добраться домой после большого боя, который прошёл не очень хорошо. К сожалению, ноги Дерека были сильно изранены, и вирус ликантропии, которому оборотни и обязаны были своим существованием, решил закрыть Дерека в его животном обличие, чтобы восстановиться. Когда мы встретили Рэда, я безуспешно пыталась остановить кровотечение. Он и его маленькая банда детей-шаманов помогли мне. А я дала Рэду свою карточку и обещание, что помогу, если ему это будет нужно.
— Ты сказала, что поможешь. Ты мне должна.
Не самое удачное время, но мы ведь не выбираем, когда нам расплачиваться с долгами.
— Да, верно.
— Хранитель Джули, — он повернулся к девочке, — прикрой её, ладно?
Он метнулся в сторону и исчез за дверью. Я проследила за ним и увидела, как он стал карабкаться вверх по склону так, будто стая волков кусала его за пятки.
— УБЛЮДОК! — КРИКНУЛА ДЕВОЧКА. — Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!
— Есть какие-либо предположения, почему он свалил в такой спешке?
— Нет.
Она села, закинув ноги на деревянный ящик. При этом на лицо её выражало крайнюю степень страдания.
Вот и славненько.
— Я так понимаю, ты Джули.
— А ты такая умная. Сама догадалась?!
Я вздохнула. Что сказать, она дитя улицы. Но так было даже проще.
— Я не собираюсь тебя слушать, даже несмотря на мнение моего парня. И каким образом ты собираешься меня защищать? У тебя даже пистолета нет.
— Мне не нужен пистолет.
Краем глаза я заметила какой-то металлический отблеск со стороны ящиков, и подошла поближе.
— Есть предположения, от чего я охраняю тебя?
— Неа.
Я всмотрелась в пространство между ящиками. Сломанный наконечник стрелы застрял в доске, — кроваво-красной стрелы. Остальная ее часть отсутствовала, но, бьюсь об заклад, на ней было три черных пера. Разыскиваемый мною лучник уже побывал здесь, оставив свою визитную карточку.
— Что ты делаешь? — спросила Джули.
— Охочусь.
— Охотишься на что?
Я подошла ближе к камням, выложенным в форме круга, присела и коснулась ближайшего из них. Гладкий — пальцы соскользнули с поверхности. Кто бы ни оставил это охранное заклинание, он явно не хотел, чтобы его потревожили. Однако вся проблема состояла в том, что с их помощью не просто скрывали что-то, но и сдерживали. Так что заклинание такого масштаба просто обязано было нести в себе какую-нибудь гадость.
— Где мы?
— Ты тупая?
Я смотрела на девочку пару секунд.
— Я прошла через туннель от Уоррена. Я не знаю, в каком районе мы сейчас находимся.
— Это место — Разлом Осиного Гнезда. Раньше здесь был Южный Парк. Теперь — хранилище железа, в которое его стаскивают со всего Блэр Вилладж, Гилберт Хитс и Планкет Таун. Такие заводы как «Форд Моторс» и «Автомобили от Джошуа Джанкьярдс» тоже им пользуются… Разлом прямо над нами. Неужели ты не чувствуешь вонь?