Я отступила и втянула риву на кухню через решетку на окне.
Смотри сюда, сукин сын.
Повинуясь моей бессловесной команде, рива ударилась головой о стену.
Удар. Гипсокартон раскрошился и показался кирпич.
Удар. Растеклось красное пятно.
Удар. Ее череп лопнул, словно упавшее яйцо.
Ты не получишь моего ребенка, слышишь меня?
Рива размахнулась для финального удара, с её головы стекала красно-серая слизь. Присутствие Балахона в разуме твари пропало. Секундой позже я парировала её удар, и по-быстрому слиняла, пока умирающее сознание не утянуло меня за собой.
Удар.
Поток мерзкой жижи залил стену.
Спина вспыхнула, будто на раны налили раскаленное стекло. Комнату слегка качнуло. Я сжала зубы и подняла меч.
Балахон ждал у порога. Дорога была открыта. Меж нами не было магических стен.
Я медленно улыбнулась, обнажив зубы.
— Троим — крышка. Один на один. Ну, давай.
Щупальца сделались тоньше, сильнее натянув сеть. Стоя на носочках, я слегка подалась вперед, готовая мгновенно кинуться в бой.
Тут, к моему удивлению, щупальца отцепились, втянулись в рукава и под полы одежды. А сам Балахон сбежал. Его словно сдуло порывом ветра.
Я опустила глаза и успела заметить, как ноги Джули скрылись под столом.
Я НЫРНУЛА ПОД СТОЛ И ЧУТЬ НЕ УПАЛА. У меня закружилась голова. От резкой боли, которая обожгла спину, перед глазами поплыли фиолетовые круги: я не могла рассмотреть обстановку. Нехорошо.
— Джули, мы должны убираться отсюда.
Она ударилась спиной о стену.
— Ты похожа на них. На людей из Братства.
— Нет. Ни капельки. — Именно на людей из Братсва. Я настолько похожа на них, что, если бы вы узнали, вы бы с воплями убежали прочь. — Мы должны идти, Джули. Мы не можем оставаться здесь. Здесь может быть еще много этих тварей, а у нас вынесена дверь и выбиты окна. Нам придется уйти.
Она покачала головой.
Боль вновь пронзила позвоночник, и слезы потекли из глаз. Я не могла вспомнить случай, когда мне было настолько больно в последний раз. Пришлось приложить все усилия, чтобы тон моего голоса оставался мягким:
— Джули, это все еще я. Клянусь, что сделаю все возможное, чтобы ты оставалась в безопасности. Но сейчас мы должны бежать прежде, чем он вернется с подкреплением из нескольких рив. Давай же, милая, пойдем отсюда. Пожалуйста!
Она сглотнула и взяла меня за руку. Я помогла ей вылезти из-под стола.
— Вот это моя девочка! Пойдем.
— Что это была за магия?
— Запретная. Никогда и никому не говори, что я её использовала, иначе у меня будут серьезные проблемы.
Слова власти повелевают самой магией, они основные. Но недостаточно просто знать слова, ими нужно владеть, ведь нет возможности ошибиться: либо подчиняй, либо умри. У самых опытных магов было по два или по три слова. У меня — шесть, но я не хотела объяснять, почему. Они являлись моим оружием на крайний случай.