— Что это?
Ко мне повернулся лысеющий мужчина средних лет со значком водителя грузового транспорта на кожаном поясе.
— Рыба с рынка.
— Бронзовый памятник напротив рыбного рынка?
— Когда-то был бронзовым.
— Как он попал сюда из Бакхэд?
— Там была река, — сказала женщина слева от меня, — я видела её из окна.
— Земля сухая, — заметил водитель.
— Говорю вам, я видела реку. И через воду все было видно. Она словно из призраков состояла. Никогда ничего подобного не встречала!
Водитель сплюнул в грязь:
— Ну, да, еще что похуже увидим, пока Всплеск не пройдет.
Мы встали в стороне — подальше от толпы — и наблюдали за тем, как поднимали рыбу.
— Ты не можешь бросить меня, — заявила Джули.
Учитывая наш предыдущий разговор, я думала, она ухватится за возможность избавиться от зануды.
— Ты уже забыла о ривах?
Девочка побледнела.
— Где-то здесь разгуливают ривы. Им что-то надо, и они так просто не отстанут. Поставь себя на место твоей мамы. Ты бы позволила своей дочери увязаться за какой-то стрёмной теткой, которая охотится на рив? Или предпочла, чтобы твой ребёнок находился в безопасности?
Её лицо вытянулось.
— Ты не моя мама. И не можешь указывать, что мне делать, — сказала она наконец, однако нотки в её голосе свидетельствовали об окончании спора.
— Я её замещаю.
— Ты больше похожа ну сумасшедшую тётушку, которую вызывают тогда, когда нужно вытащить кого-то из тюрьмы, — вставил свое слово Дерек.
Я пригрозила ему пальцем.
— Джули, пока я не найду твою маму, я отвечаю за твою безопасность. Она любит тебя. И она хороший человек, поэтому заслуживает, чтобы её нашли и чтобы с тобой всё было в порядке. Я не знаю, что буду делать, если, найдя её, узнаю, что с тобой случилась беда.
И даже если я не найду твою маму, она все равно хотела бы, чтобы ты была в безопасности.
С другой стороны перекрестка появилась Андреа верхом на гнедом мерине; следом она вела еще троих лошадей.
Я БЫ ПОМЧАЛАСЬ ГАЛОПОМ ДО САМОГО ОРДЕНА, но дорожное движение было затруднено. Город прекрасно знал, что вскоре снова ударит магия, поэтому, пока технологии были доступны, пытался выжать из этого максимум пользы. Пришлось довольствоваться мелкой рысью.
Впереди ехала Андреа, за ней — Джули, в панике сжимавшая поводья с такой силой, что костяшки её пальцев побелели от напряжения, мы с Дереком замыкали шествие. Я старалась держать Дерека и Андреа как можно дальше друг от друга. Когда напарник вдруг становится диким и пытается вырвать у тебя желудок со всем его содержимым, пока ты еще дышишь, к оборотням может развиться некоторая неприязнь. Зачем искушать судьбу?