Алька дернула следом.
— Ты куда? — зычно крикнула Пустозвонова. — Давай назад.
Но Алевтина уже неслась во всю прыть за толстухой. Та оглянулась на топот за своей спиной и ускорила шаг. Алька опомнилась, усмирила галоп и, делая вид, что ищет нужный ей кабинет, стала усиленно крутить головой по сторонам, краем глаз пытаясь держать преследуемую тетку в поле зрения. Тетка спустилась на первый этаж и встала у окошка регистратуры. Алька остановилась, как вкопанная, за углом. Она втянула в себя, насколько это было возможно, живот и осторожно выглянула из укрытия. В это время на нее сзади налетела Светка и сразу заорала:
— Ты что творишь, Веревкина?! Ты знаешь, что в войну дезертиров и паникеров расстреливали? Я тогда тоже умываю руки, пойду, приведу себя в порядок и делай тогда, что хочешь.
— Да тихо ты, — Алька прижала Светку к стенке так сильно, что та аж крякнула. — Я на след напала, а ты орешь. Тсс!
И она в двух словах пересказала подслушанный разговор.
Когда они выглянули из своего убежища, оказалось, что интересующая их женщина уже переходила на другую сторону улицы. Подруги бросились за ней.
— Только не пойму, что ей говорить, — задыхаясь, пропыхтела Веревкина.
— А тебе и понимать-то не надо, горе луковое. Все самой решать придется, — и, увидев, как объект преследования дошел до подземного перехода, заголосила на всю улицу:
— Женщина!!! Это вы сто рублей потеряли? Да не вы, — махнула она ринувшимся было к ней товаркам, — а вы. Вы, вы, с пакетом.
И Светка остановилась, схватившись за бок.
Бабища с химией на волосах и потертым пакетом в руках, на котором были нарисованы доллары, остановилась и недоверчиво двинулась в сторону Светки.
— Это я что ли потеряла?
— Нет, я, — огрызнулась та, все еще держась за бок.
— Ну да, я потеряла, — оживилась тетка. — Со мной такое случается.
— Тогда, гражданочка, отойдемте в сторону, нечего привлекать внимание, — и Пустозвонова, подхватив ее под руку, потащила на ближайшую скамейку.
— А вы, свидетельница, что стоите? Ждете специального приглашения? — гаркнула она уже на Альку.
Когда они все втроем уселись на лавку, Светка достала сто рублей и помахала ими перед носом растерянной женщины.
— Значит, представьтесь и рассказывайте, при каких обстоятельствах вами была потеряна энная сумма денег.
— Я это… Евдокия я, Фомина. Только я энную сумму не теряла, я сто рублей теряла.
Вот этих, — и Евдокия Фомина протянула руку к купюре.
— Подождите, гражданочка. Где и при каких обстоятельствах вы их потеряли? — взгляд Пустозвоновой был строг, но справедлив.
— Дык, я это, всегда с собой ношу их, а сегодня в магазине глядь, а их нету.