Обои в узкую полоску.
Плотные гардины. Низкая мебель, выглядящая несколько тяжеловесной, но не лишенная очарования. И Милия в стеганом халате. Она сидит на кресле, словно на троне. Прямая спина. Горделивая посадка головы. Руки на подлокотниках кресла.
И халат — чем не мантия.
— Оливия, — она обратила внимание на меня. — Вам лучше?
— Да, благодарю.
Я лежала на кушетке. А Ричард сидел рядом и за руку держал. Правда, стоило глянуть на него, как руку он моментально разжал и пересел на низенькую скамеечку. Вообще-то она для ног предназначена была, но некромант устроился на ней, что кур на насесте.
Если ему удобно, то и пускай.
Я села.
— Я предлагала воспользоваться нюхательными солями, но ваш спутник отказался.
Что ж, за это я была ему весьма благодарна.
Нюхательные соли были у моей бабушки, уж не знаю, где она их доставала в Советском Союзе, но воняли они изрядно. Запах из тех, что и мертвого подымет.
— Вы многое слышали? Впрочем, не важно… наш брак разваливался. День за днем, год за годом… Тарис… уделял внимание другим женщинам. И с каждым годом все меньше заботился о моих чувствах. Если поначалу он как-то скрывал свои романы, то в последние годы…
Она махнула рукой:
— Вас интересует не это…
— Почему же. — Ричард поерзал, все же скамеечка была узенькой и жесткой. — Полагаю, вы не единожды высказывали свое недовольство…
— Как утром?
— Да.
— У меня случаются… приступы… это нервное. Доктор прописал капли, но мне от них дурно становится, — признала Милия. — И да, я позволила себе быть несдержанной, но…
— Он ведь давно к вам не заглядывал?
— Что?
— Ваш муж. Отношения между вами давно стали… скажем, платоническими? — Ричард щелкнул пальцами.
— Да что вы себе…
— Милия, — теперь он говорил спокойно, но жестко. — Вы сами упомянули о крови. И вы, лучше, чем кто бы то ни было, должны знать о ее свойствах. Вам нужна… телесная любовь.
Надо же, как изысканно он выразился. Телесная любовь…
— Ныне принято считать, что лайры Старой Империи были несколько…
— Распущенны? — Милия приподняла бровь. — И вы полагаете…
— Я не полагаю, я знаю. Сила требует выхода. Заприте ее, и она сожжет вас. А постель — это лучший способ сбросить напряжение.
Милия посмотрела на меня. А я… что я? Я кивнула. Мол, воздержание длительное — оно только в монастырях хорошо, а нормального человека и до ручки довести способно.
— Муж вас игнорировал, а завести любовника гордость не позволяла. Верно? Капли ваши опийные лишь усугубляли положение. Вы сделались нервозны. Истеричны, уж простите за прямоту…
Милия лишь поджала губы.
— Вы сами не способны были контролировать свои чувства, хотя, полагаю, искренне пытались. Но совладать со вспышками гнева не под силу и лучшим из нас…