Я была довольна, что смогла уколоть эту женщину. Меня даже не смущало то, что для этого пришлось объединиться с мачехой. Мачеха мне все же ближе принцессы: ее я знаю всю свою жизнь. Мы разыграли перед ней то, чего не было на самом деле — дружную семью. Если она думала обеспокоить кого-то напоминанием, что я незаконнорожденная, и тонко намекнуть, кто моя настоящая мать, то она проиграла. Я во всеуслышание сказала, кого считаю матерью, причем любимой матерью, о которой я беспокоюсь. Мачеха же показала, что факт моего рождения не играет роли для нашей семьи. Меня ценят так же, как и остальных, рожденных в законе дочерей. Обе сделали то, на что никогда бы не пошли при иных обстоятельствах: я признала ее матерью, а она меня дочерью. И мы были крайне довольны этим.
Хотя этим я нанесла удар по своей скрытности. Вряд ли после такого показательного выступления мачеха не догадается, что я знаю о том, кто моя настоящая мать. Но, думаю, ее утешит то, что я сама недовольна этим фактом.
— Я хотел бы прогуляться с моей невестой по парку, — услышала я наагасаха. — Надеюсь, вы не возражаете?
Вопрос в равной мере относился и к отцу, и к мачехе. Если отец был рад выпроводить из-за стола причину столь щекотливого разговора, то мачеха посмотрела неодобрительно. Ее взгляд так и говорил: "Незамужняя девушка гулять с мужчиной…" Наагасах встал, помог подняться мне, и мы покинули трапезный зал. Мои сопровождающие за нами не последовали.
Идти под руку с наагасахом было довольно странно. В его человеческом обличии я едва доставала макушкой до его плеча. Высокий, сильный, красивый… Мечта любой девушки, но меня он не привлекал. Находясь рядом, я всегда чувствую опасность. Он происходит из той категории людей, которые легко играют чужими судьбами, не испытывая при этом мук совести или каких-то еще неудобных эмоций. Таким, какой не доверяют. Другое дело, что мое доверие или недоверие не играют никакой роли. Противопоставить ему я ничего не смогу. Я слишком молода, неопытна и, как показала жизнь, наивна.
— Значит, ты не пыталась сбежать? — вопрос был задан с блаженной улыбкой кота, греющегося на солнце.
— Нет, не пыталась, — я говорила медленно, обдумывая каждое слово.
Я очень хорошо помнила, как легко он поймал меня на моих необдуманных словах. Поэтому, прежде, чем что-то говорить, я тщательно думала и подбирала слова, чтобы исключить любую двусмысленность.
— Ты должна понимать мои сомнения.
Я пожала плечами. Что с того, что я это понимаю? Доказать свои слова я не могу, но он тоже не может доказать обратное.