— Давай пойдем в ресторан.
— Я имела в виду, для детей.
— К черту детей. Своди их в «Макдоналдс». Как насчет нас? Я тебя еще неделю не увижу. Давай гульнем.
— Вообще-то после каникул мы не можем это себе позволить.
Последовала пауза. Голос Марка изменился.
— Ну что ж, — сказал он прохладно. — Тогда не стоит.
— Нет-нет, — поспешно согласилась Тэсс, — так и правда лучше. Франческа согласится посидеть с детьми.
— Как насчет итальянского ресторана?
— Отлично. Тогда я пойду, пора браться за дела.
— Подожди, не уходи.
Тэсс представила, как он сидит, закинув ноги на стол, с ручкой в зубах. Его рубашка с расстегнутым воротником кажется неуместной в кабинете с темными дубовыми панелями, заваленном каталогами.
— Мне надо, — она улыбнулась в телефонную трубку.
— Ты по мне скучала?
— Одну ночь?
— Я скучал. В этой чертовой постели было так холодно. Я не мог уснуть.
— Я тоже, — соврала Тэсс.
— Что ты сейчас делаешь?
— Сижу за кухонным столом посреди счетов и решаю, за какой участок хаоса браться первым. Что вы ели прошлым вечером?
— Заказали какую-то ерунду из китайского ресторана. У меня до сих пор в желудке неспокойно.
— Тебе повезло больше, чем Найджелу. У него нескончаемый понос. Почему ты оставил коробки на столе?
— Тэсс, перестань. Ему вообще нечего было делать на столе. Все нормальные кошки ночью гуляют на улице. С этого дня он каждый вечер будет отправляться за дверь, — Тэсс снова задумалась над тем, почему у всех мужчин было два глубоких убеждения, что остальные члены семьи недостаточно требуют дисциплины с домашних животных, и что острых кухонных ножей никогда не бывает слишком много.
— Мне заказать столик?
— Да, пожалуйста.
— Когда будешь дома?
— Около семи.
Как раз когда я накормлю детей и приберусь, подумала Тэсс. Он так делал, когда дети были маленькие, рассчитывая возвращение с работы, чтобы ему достались приятные дела, вроде купания и чтения сказок перед сном довольным, теплым и сонным малышам. Но никак не к полднику, когда ей часто хотелось уйти куда-нибудь и оставить их разбираться самих. Хэтти особенно капризничала за едой, и время кормления превращалось в сплошной кошмар.
— Хорошо.
— Да, и у Дискавери не в порядке сигнализация. Ты не договоришься с механиком, пока меня не будет?
— Попробую. Значит, тебя надо будет подвезти в аэропорт?
— Ага.
— Тогда около семи.
— Я тебя люблю.
— И я тебя, — сказала она рассеянно.
Тэсс допила чай, сполоснула кружку под краном и пошла наверх, разбираться с чемоданами. Наверху в коридоре она заметила, что лампочка на автоответчике мигает. Она нажала на кнопку, потом вытряхнула чемоданы и начала сортировать огромную кучу белья на белое, цветное и ручную стирку. В коридоре послышался веселый голос Марджи.