— Мисс, я принесла вам лед, — она дружелюбно улыбнулась.
Тревога улеглась, и я с удовольствием приняла из ее рук холщевый мешочек, наплоенный обжигающе холодным льдом.
— Спасибо, — поблагодарила, с радостью приложив спасительную прохладу к больному месту. Боль через несколько мгновений стала не такой острой, и я немного расслабилась.
— Ваш спутник, мистер Ривс, попросил принести его для вас, — незнакомая дама явно не прочь была поболтать. — Ах, повезло вам, с таким интересным мужчиной работаете. А у нас тут из доступных джентльменов только учитель танцев, и управляющей конюшней. И если первый интересуется исключительно вторым, то конюх мистер Эботт питает симпатию только к бутылке виски или рома.
Я выпрямилась и гордо поправила съехавшую на бок шляпку, думаю, дама приняла меня за представительницу правосудия, значит, я внушаю доверие и выгляжу вполне серьезно для своих лет.
— Видели бы вы, как директриса мадам Поллет всполошилась, узнав, что в наши стены приехал один из паладинов. Она, то думала что это по ее душу.
— А что ей есть из-за чего волноваться? — спросила я, больше из вежливости, чем из любопытства. Не люблю сплетниц, но девица была столь любезна со мной, принесла лед, что не хотелось обижать ее деланным равнодушием.
— Конечно, — тут же с энтузиазмом принялась стучать на начальницу милая дама. — Третьего месяца мадам прикупила новые столовые приборы, отчиталась фонду учредителей, как будто приобрела серебро, а на самом деле мельхиор.
— Да, не хорошо, — произнесла я неодобрительно. — Но мы здесь не из-за вилок и ложек мадам Поллет.
— Да я уже знаю, это все из-за смерти учительницы пения, ох и противная же была эта мисс Маро, — горячо зашептала любительница посплетничать, от возбуждения у нее даже очки запотели. — Вечно нос задирала, других преподавателей ни во что не ставила. Непризнанная поэтесса, девочек воспитанниц вечно заставляла разучивать песни собственного сочинения. Если хотите знать мое мнение, таланта у нее особого не было, лишь бездна самомнения.
Я вскинула брови и поощрительно улыбнулась, дальше я уже слушала с гораздо большим интересом.
— Так вот, в последнее время Шанталь вообще распоясалась, на уроки опаздывала, девушкам грубила. А однажды в приватном разговоре со мной заявила, что собирается покинуть наше заведение и начать новую жизнь.
— Она была недовольно своей работой? — спросила я.
— Ну как сказать, — замялась дама. — Конечно место здесь не самое плохое, опять же трехразовое питание, иногда выезжаем с девушками на пикники за город, при условии конечно хорошей погоды. Вообще-то я не люблю жаловаться, но оплата в пансионе действительно мизерная, хватает только на скучные серые платья, которые мадам Поллет заставляет нас носить, да и так по мелочи остается. А вот мисс Маро была женщиной больших амбиций, в юности мечтала стать певицей и выступать в мюзик-холле, но видно, не сложилось. Она не любила рассказывать про это время.