— Вижу, вы дама умная и наблюдательная, — елейным голосом прощебетала я. — Скажите, кто, по-вашему, мог желать смерти мисс Маро?
Я тут же была вознаграждена за свою неприкрытую лесть. Щеки болтушки стали пунцовые и девушка смущенно захихикала, явно довольная столь милыми сердцу эпитетами в своей адрес.
— Да кто знает, ее конечно многие недолюбливали, но не до такой степени, чтобы накинуть удавку на шею.
— А были у мисс Маро близкие подруги?
— Да куда там, с ее-то гнилым характером? Нет, конечно, она слова приветливого никому не скажет, всегда ходила угрюмая и замкнутая. Правда в последнее время у Шанталь заметно улучалось настроение, но столь явная перемена в характере приключилась по вине нового возлюбленного.
— Вот как? — я причмокнула губами, кажется, запахло жареным. — И кто же этот джентльмен?
— А я почем знаю, — пожала плечами девушка. — Я его всего один разок видела, да и то можно сказать мельком. Вот же зараза, при виде меня скорчила такую мину, дескать попробуй, подойди, загрызу, а могла ведь и познакомить нас. Нам как раз дали в тот день расчет и я решила сходить до соседней кондитерской, купить конфет с изюмом и орехами. Только свернула за угол, и увидела, как незнакомый мужчина ведет Шанталь под руку. И ведь действительно повезло этой зазнайке, парень был больно хорош, высокий, статный, блондин с длинными волосами, эх люблю я блондинов, аж сердце тогда зашлось от зависти. Вот почему вздорным особам достаются самые красивые женихи?
Я задумалась, уже знакомый мне Гровер совсем не походил под описание таинственного мужчины. И вообще кажется, я увлеклась игрой в сыщика. Возможно этот человек не имеет никакого отношения к смерти учительницы.
— Но вот что странно, — внезапно заявила собеседника. — Я не помню чтобы видела его на похоронах, значит не так уж и серьезно у них было. А я то строила планы подойти к нему, утешить, возможно, завести более близкое знакомство.
После этих слов симпатия к даме окончательно улетучилась.
— Спасибо за разговор, — произнесла я сухо. — Орден весьма благодарен вам за полученную информацию.
— Рада была услужить, — девушка засияла от удовольствия. — Если что, всегда можете ко мне обратиться. Меня кстати Эстер Тейлор зовут. Могу письменно подготовить доклад на мадам Поллет, да и вообще на каждого сотрудника пансиона. Как думаете, мне дадут грамоту или медаль?
— Обязательно, — не моргнув глазом, соврала я.
Мисс Тейлор счастливо улыбнулась и покинула меня, а я закрыла дверь кареты и постаралась поудобнее устроиться на скакмейке. Лед уже нагрелся и растаял, холодные струйки воды затекали за шиворот, заставляя ерзать и морщиться. Боль вновь вернулась, а вместе с ней и странное ощущение, что все-таки с загадочным возлюбленным убиенной Шанталь не все так просто.