- Хватит вам, - оборвал зубоскалов Проводник. - Соблюдайте бдительность. Кто его знает, что может случиться в "Зоопарке".
- А чего там может произойти? - настороженно поинтересовался Экономист.
- Всё - что угодно! Сбежит, к примеру, горилла из клетки и ждёт нас за ближайшим поворотом...
- Все гориллы - вегетарианцы, - пояснил Адам. - С гастрономической точки зрения, мы её не интересуем.
- Ну, тогда лев, - пожав плечами, продолжал развивать мысль Алексей.
- Там и лев есть? - удивился Тарантул, интуитивно нащупывая на поясе нож.
- Есть, - подтвердил Проводник. - Как мне по-секрету рассказали, он охраняет вход в секретную лабораторию.
- Что за лаборатория такая? - насторожился Иван.
Алексей размял плечи и хлопнул Мутанта по плечу. Это означало, что рассказ предстоит долгий или, по крайней мере, не укладывающийся в две-три фразы.
- Поведали мне по-секрету информацию, которую можно проверить только на месте. Верить ей или не верить - личное дело каждого. Ну так вот: раньше в "Зоопарке" работало человек двадцать или больше, а теперь только восемь.
- А куда остальные подевались? - удивился Фриц.
- Кто его знает? - задумчиво ответил Проводник. - Но числятся все пропавшими без вести. Вот такие дела...
- Может быть просто-напросто сбежали? - предположил Проныра.
- Куда, Пётр Семёнович? В лес? За борт? Или на "Болота"?
- А что? - оживился Экономист. - Мумию мы там видели...
Алексей отрицательно покачал головой и твёрдо возразил:
- Нет, Адам! Эту мумию, скорее всего, туда принесли, с глаз долой, то есть подальше от места преступления. Не удивлюсь, что если не из секретной лаборатории "Зоопарка", то из какой-нибудь другой лаборатории. Как я уже понял, их, на станции, понапихали во все углы - опыты на нас ставить.
- Дела, - вздохнул Витя Калахари, дружески хлопнув вьетнамку по плечу. - Что, Мио, загрустила? Не робей - пробьёмся!
Васька Дервиш почесал себя за ухом и спросил почтенное собрание:
- Но как быть с маршевыми двигателями? На кой хрен нужны эти исследования, если станцию планировали отправить в свободный полёт? Как они намеревались получить результаты этих долбанных исследований?
- Да, - согласился Алексей. - Вот тут-то нестыковочка вышла. Возможно, две службы не согласовали между собой план действий по эксплуатации станции.
- Или намеренно противостояли друг другу, - догадался Тарантул.
- Вот именно, Пьер, - согласился Проводник. - Это уже ближе к истине. Но, вернёмся к нашим баранам в "Зоопарке". Про секретную лабораторию легенды ходят. Усиленно муссируются слухи про "Чёрную осу", но что это такое, никто не знает. Один умный человек выдал мне коротенькую справку о том, что это мутировавшая "изумрудная тараканья оса". На Земле этот маленький хищник размножается крайне мерзким способом, даже по меркам мира насекомых. Короче: самка осы жалит таракана в голову и тот становится зомби. Сам шестиногий передвигаться не может, то есть ходить способен, но ориентироваться - нет. Некуда ему идти! Оса хвать таракана за усы и тащит к себе в нору. Тот послушно следует за ней. Там она откладывает в тараканью башку яйцо... Когда личинка вылупляется, то съедает таракана заживо.