— Твоё имя?
«Идиотка, ответь ей».
— Талит.
Женщина кивнула.
— Я Аннуил.
Не раздумывая Талит начала пятиться.
— Кровавая королева?
Моргнув, женщина выглядела ошеломлённой и… ну… обиженной.
— Вот дерьмо, — пробормотала стоявшая рядом ведьма, а затем обменялась раздражёнными взглядами с красивым воином.
— Неужели меня так называют? — Аннуил вскинула вверх руки. — Это так несправедливо!
Ведьма покачала головой.
— Аннуил…
— Я отдаю всю себя, чтобы защитить территорию…
— Аннуил.
— …чтобы обеспечить народу безопасность…
— Аннуил.
— … и вот чем мне они отплачивают?
— Аннуил!
— Что?
— Успокойся. Нам нужно возвращаться. Или ты хочешь, чтобы твой супруг ещё дольше тебя ждал?
Господи, у этой большой стервы есть супруг? Должно быть, он очень храбрый мужчина.
Аннуил зарычала. В буквальном смысле. Затем резко развернулась.
— Ладно. — Она оглянулась на Талит. — Но больше меня так не называй.
— Гм… — Талит посмотрела на остальных воинов и увидела, что они едва сдерживаются, чтобы не засмеяться. Некоторые отвернулись. — Конечно, моя, гм, королева.
Она увидела, как мужчины поморщились, когда Аннуил остановилась. Не потрудившись повернуться, воительница произнесла.
— И так меня не называй.
— Моя госпожа?
— Не смей.
Талит уже устала от того, что эта большая стерва кричит на неё, как на маленького ребёнка и, как обычно, ляпнула быстрее, чем подумала:
— А как я могу вас называть? Или я должна просто хрюкать и тыкать в вашем направлении?
Когда мужчины и ведьма уставились на неё, Талит поняла, что в очередной раз зашла слишком далеко.
Аннуил медленно повернулась. У Талит появилось ощущение, что мало кто так может разговаривать с Кровавой Королевой с Дикого острова.
Но вместо того, чтобы снести её голову с плеч ли проклясть на муки вечные в огненных ямах, королева улыбнулась. Настоящей милой улыбкой, повергнув Талит в шок.
— Мне кажется, Аннуил будет достаточно, как считаешь?
— Гм… — Талит пожала плечами. — Да?
Улыбка стала шире.
— Да. И тебе лучше пойти с нами.
— Что? Зачем? — Что ж, это явно был неправильный ответ, но Аннуил этого не заметила.
— Аннуил, — пробормотала ведьма, — уверена, что Талит куда-то шла…
— Сестрёнка, считаешь, что это всего лишь одна шайка шастает по лесу? — быстро оборвала её Аннуил. — Они одни из многих. Ты это знаешь как никто другой. — Она повернулась к Талит. — Пойдём с нами. Мы дадим тебе поесть и обеспечим безопасность. Потом сможешь решить, что хочешь. Хорошо?
Это прозвучало как вопрос, но Талит так не показалось. Её наполнил страх. Боги знали, что она не должна идти. Но у неё не осталось выбора.