* * *
Он был одним из самых юных солдат на боевой подготовке. Он хвастался об этом последние пять минут и постоянно отбрасывал свои белокурые локоны за плечо.
Иззи он не нравился. Она была почти одержима желанием побрить его голову, а затем набить подушку его волосами.
Зал наполнила музыка, и начались танцы. Иззи их с нетерпением ждала, потому что раньше никогда не танцевала.
Отвернувшись от парня — а она в нём мужчину не видела, — в надежде найти партнёра для танцев, от которого не будет чесаться кожа, она замерла, когда парень крепко схватил её за руку.
Иззи посмотрела на руку, держащую её, а затем подняла взгляд на парня, которому эта рука принадлежала.
— Отпусти.
— Мы не закончили разговор.
— Теперь закончили.
Он одарил её снисходительной улыбкой, от которой Иззи нестерпимо захотелось ударить его в лицо.
— Пойдём. Потанцуй со мной. — Проигнорировав её попытку освободить руку, он потащил её к танцующим парочкам. Но путь ему преградили три здоровенных мужчины.
— Иззи, какие-то проблемы? — спокойно спросил Ачиус, но Изабель прожила рядом с этим мужчиной девять лет и знала, что в таком состоянии он может просто-напросто оторвать несколько голов.
— Нет, никаких проблем.
Парень был дураком, и она могла с ним справиться.
Её Защитники одновременно глянули на удерживающую её руку, а затем снова перевели взгляды на её лицо.
— Нам так не кажется, — озвучил очевидное Ачиус.
— Ачиус…
— Возможно, тебе лучше уйти с моего пути, старикашка.
Иззи поморщилась и сложила с себя ответственность за судьбу парня.
Ачиус проигнорировал парнишку и сосредоточился на Иззи.
— Иззи, чему тебя учили, когда кто-то без твоего разрешения тебя хватает?
— Но…
— Иззи?
Иззи вздохнула и повернулась лицом к парнишке, который по-прежнему крепко держал её за руку. Она сжала свободную руку в кулак и ударила его в горло.
Ошеломлённый, неспособный дышать, парнишка попятился назад.
— Умница. — Ачиус похлопал её по спине. — Мы тебя оставим. Будем поблизости.
— Ачиус, нет необходимости…
— Изабель, не заставляй меня привести сюда твою мать.
— Нет, нет. Нет необходимости, — торопливо ответила она.
Парень этого не осознавал, но ему лучше было бы получить удары от этих мужчин в тёмном углу, чем встретиться с матерью Иззи. Она видела, что могла сотворить эта женщина, помнила тела, лежащие на поле боя.
Нет, лучше не вовлекать в это её мать.
— Тогда иди и повеселись, — сказал Ачиус, осторожно подталкивая Иззи в сторону танцующих пар. — Мы присоединимся к тебе через несколько минут.
Иззи оглянулась на парня и ощутила небольшой укол сожаления, но ведь мальчишка сам был виноват.