— Тсс! — Халат предостерегающе подносит палец к губам и кивает на одну из трех дверей, выходящих в холл. — При нем таких шуток не советую: пятнадцать лет отсидел и еще весь такой…
В этот момент распахивается дверь и появляется немолодой громила в майке. Вся грудь и спина у него покрыты вязью надписей и рисунков.
Халат, направлявшийся к ванне, поспешно отступает.
— Пожалуйста, — пропускает он громилу к удобствам.
— Иди-иди, мойся! Я пока с человеком поговорю.
Громила придвигает ногой табурет, садится, окидывает Томина пристальным взором. Тот как ни в чем не бывало снял кофе с плиты, достал что-то из холодильника и принимается завтракать.
— Кто будешь? — спрашивает наконец татуированный.
— Зовите меня Сашей. Просто Саша.
— Я спрашиваю, чем занимаешься. Этот вот, который морду моет, — расхититель. Скрывается. А ты?
— У вас тут принято все о себе рассказывать? — удивляется Томин.
— Спрашиваю — ответь!
Томин изучает картинки и тексты на его теле.
— Ну чего молчишь?
— Извините, загляделся, давно не видал такой красоты… Про меня не беспокойтесь. За мной ни дела, ни хвоста. Просто у нас со здешними друзьями вышло небольшое недоразумение по коммерческой части. Меня прислали уладить. Называется третейский суд.
— А, дельцы промеж себя… Слыхал. На сколько накрыли?
— Потом, возможно, расскажу. Сейчас опаздываю на встречу, м-м… — Томин подыскивает слово, — с одним юристом.
По мнению верзилы, шутка удалась.
— Чеши! — хмыкнув, разрешает он.
Знаменский дочитывает какую-то бумагу, откладывает.
— Так. Тут ясно. И последний к тебе вопрос, — говорит он Кибрит. — Томилин засек водопроводные трубы, которые Мусницкий продал «налево». Сможем мы доказать, что они те самые?
— Если на складе осталось что-нибудь из этой партии, вероятно, сможем.
— Вероятно или наверняка? Мне нужен верняк.
— Ну и будет верняк. Даже гвозди, выпущенные в разные смены, отличаются друг от друга! На таких различиях держатся все строительные экспертизы. — Она оглядывается и видит входящего Томина. — Здравствуй, Шурик.
— Привет, бродяга! Ты что-то запропал, — радуется другу Пал Палыч.
— Как вы полагаете, где я теперь живу? В частной гостинице! В настоящих, братцы, подпольных номерах! Дуриком попал, повезло.
— И что там за публика? — торопит рассказ Кибрит.
— Самая разная. Кто приехал лечиться, а в гостиницу не пробился. Кто просто отдыхает от семьи. Этажом выше, например, квартиру снимает директор универсама, поскольку жена и любовница стесняются проживать вместе. В доме напротив — модный ансамбль: говорят по-русски, поют с акцентом. И на той же площадке три девочки веселого поведения.