Брюс сбросил себя оцепенение:
— Помнишь, года два назад ты подарил нам с Лоиз бутылку «Наполеона»? (Грейнас кивнул) Так вот, если я не ошибаюсь, так там должно еще что-то остаться. И стоит она здесь, в этом вот холодильнике.
— Она действительно стоит в этом холодильнике, — сказала Лоиз и посмотрела на мужа. — Достать?
— По-моему, недурная идея, — ответил Брюс. — Возьми-ка ее в гостиную, а я позабочусь о фужерах.
В гостиной Брюс осторожно разлил поровну то, что осталось от бренди, в три фужера. Затем поставил бутылку на пол и без лишних слов подал бокалы Лоиз и ее «дяде Бобу». Они стояли друг против друга. Бренди в бокале Брюса закружилось в маленьком водовороте.
Доктор Грейнас еще раз взглянул на часы.
— Дамы и господа, — с пафосом начал он. — Поскольку истекают последние двадцать семь минут свободы, я хочу произнести речь. За Объединенные Нации, за Америку, за грядущее утро. Пусть завтра все это окажется только сном.
…и немедленно выпили…
Лоиз прикусила губу. Опять повисла тишина. Все считали минуты и думали о вещах слишком личных, чтобы делиться ими с другими.
Еще по прошествии какого-то времени Грейнас подошел к телевизору. Задумчиво задержался перед ним, повернулся и нерешительно спросил:
— Включить?
— Давай подождем до семи, — предложила Лоиз. — Пока еще мы можем делать то, что желаем.
— Может ты и права, — согласился Грейнас. — Только вообрази себе картину — «крысы» заставляют нас смотреть свои пропагандистские программы.
— Еще немного, и придется очень осторожно обращаться с этим словом, дядя Боб, — предупредил Брюс. — Пусть они — грызуны, но отныне они — наши хозяева.
Лоиз пожала плечами:
— До чего же они, все-таки, похожи на крыс. На мой взгляд, они просто омерзительны.
— Кажется мы ведем себя несколько неразумно, — возразил Брюс. — Они на самом-то деле и на крыс-то не похожи. У них и шерсти-то нет. Если бы не эти зубы и головы-бутылки, их легко можно было бы принять за людей. У нашей расы имеются кой-какие комплексы, природное отвращение к грызунам и особенно к крысам. Правда то, что они грызуны, а не приматы, совсем не означает, что они должны быть непременно злыми. Пока они обращались с нами вполне цивилизовано.
— Но мы не имеем представления об их дальнейших планах, — язвительно заметил доктор Грейнас.
— Удивительно, — сказала Лоиз, — как такая отвратительная форма жизни сумела выделится среди остальных животных и даже создать цивилизацию.
— О, в этом нет ничего особо необычного, — ответил Грейнас. — На Земле разум чисто случайно проявился у людей из рода приматов. Но даже в этом варианте крысы причиняют человеческой цивилизации кучу неприятностей. По всем правилам именно они должны были стать здесь доминирующей расой. Как и мы, они живут во всех уголках планеты. Сколько бы мы не старались, все наши попытки избавиться от них были тщетны.