— А вид у всех такой бодрый, — пробормотал Брюс. — Можно подумать, что сегодня День Независимости или другой какой праздник.
На экране появился новый персонаж.
— Добрый вечер, граждане Соединенных Штатов, — нараспев произнес он. — Говорит Кимбол Трент. Представляем вашему вниманию выступление наместника Кафисской Империи Эйтиса Тоуба.
Значительная пауза.
— Наместник Тоуб.
На экране появилось лицо и плечи наместника.
— Ага, вот и главная крыса, — вырвалось у доктора.
Брюсу показалось, что Эйтис Тоуб посмотрел прямо в лицо Грейнаса. Так это выглядело.
Голос за кадром: «Вы в эфире, Ваше Высочество».
— Благодарю, — чуть шепелявя, сказал наместник.
С экрана смотрели глаза-бусинки. Кончик носа Его Высочества слегка подергивался. Усы по обеим сторонам носа немного подрезаны и смахивали на несколько переросшие бакенбарды. Маленькие ушки; если бы не выпуклый лоб, его запросто можно было бы принять за бесшерстую крысу. Даже голос его был как бы писклявый.
— Разрешите выразить свои поздравления вам, народу, только что вступившему в Кафисскую Империю. Хоть вы и согласились на капитуляцию и считаетесь подчиненной расой, хочу заверить вас, что Человечеству присвоен статус полноправных граждан нашей великой Империи.
— Дешевое представление, — прорычал Брюс.
— Теперь уже сограждане, — продолжил кафисский правитель, — я думаю, мы достигнем взаимопонимания. Я уверен, что у некоторых из вас сложилось несколько неверное впечатление о нас. Может быть я со своей стороны тоже придерживался несколько неправильного мнения о людях. Мы изучаем вашу планету всего четыре дня и большая часть наших усилий была направлена на изучение ваших языков. Это было не легко, но нам удалось справиться с поставленной задачей и овладеть языками в объеме, достаточном для выражения наших стремлений. Благодаря индуктивному методу мышления, мы высчитали среднестатистического жителя этой планеты. Не подлежит сомнению, что вы — существа, обладающие логикой. Вы разумно сдались, не оказывая бессмысленного сопротивления. Так же очевидно, что вы достаточно цивилизованы и это видно не только по уровню вашей технологии, но и по отношению к нам, инопланетной расе. Исходя из всего вышесказанного, я со всей ответственностью могу гарантировать, что уже в самое ближайшее время вы будете удостоены полного гражданства в Империи Кафиса со всеми вытекающими отсюда правами и привилегиями.
— Жаль, что он не может почувствовать нашего истинного отношения, фыркнул доктор Грейнас. — Его не спасли бы и трехметровые стены, от той волны ненависти, которая может на него обрушиться!