Вспомнить название этого заведения, дорогу к которому я уже практически успешно позабыл, было нелегко, но, подумав немного, я все же выдал Варе требуемую информацию. Брови ее подскочили.
– Правда? – спросила она удивленно. – А в каком классе?
Я заподозрил неладное, но времени придумывать истории не оставалось. Скрепя сердце я прошептал номер своего класса. Варин долгий взгляд подтвердил мои наихудшие опасения.
– Как странно, – проговорила она. – Я тоже хожу в ту же школу, в тот же самый класс, но тебя я еще ни разу там не видела.
– Это потому, что я такой умный, что мне разрешается не отягощать себя лишней тратой времени, – попытался сострить я и слишком высоко хихикнул.
Варя молчала. И я сдался.
– Ладно, – вздохнул я обреченно. – Это потому, что у меня астма, которая резко обостряется именно в школе. Поэтому я учусь дома и прихожу не особо часто.
Признаваться в своих болезнях незнакомым девочкам было крайне неприятно, но Варя почему-то вдруг обрадовалась.
– А у меня папа врач, – весело поведала она мне. – Так что, если что, он может помочь!
По моей замерзшей груди разлилось что-то теплое и сладкое. Она сказала, что ее папа может мне помочь. Помощь выражала благосклонность, а папа – это было почти одно и то же, что сама Варя. То есть Варя только что выразила мне свою благосклонность, умозаключил я.
– Где ж вы были раньше? – спросил я книжку, блаженно улыбаясь.
– Ты, кстати, не ответил на мой вопрос.
Я снова очнулся.
– Какой?
– Почему люди тут такие угрюмые и неприветливые? – настойчиво повторила Варя. – По дороге я всматривалась в лица прохожих и улыбалась им, если они замечали мой взгляд. Но никто не улыбнулся мне в ответ. Никто! И в магазине никто не говорит «здравствуйте», «пожалуйста», «спасибо», «приятного вам дня», «как вы сегодня потрясающе выглядите» и так далее. Почему?
Она была взволнована. Раз это так взбудоражило ее, то значит, было важно. Я задумался. Но мысли мои зависали на киоске господина Дидэлиуса, едва покинув пределы арки. Я растерянно пожал плечами.
– Честно говоря, я не так уж часто выхожу… туда…
– Туда? – еще больше удивилась Варя. – Это куда, «туда»?
Я нехотя кивнул в сторону арки.
– Туда. За пределы двора.
Моя щека загорелась под долгим взглядом Вари.
– Это… Это из-за астмы? – наконец спросила она почти что с надеждой.
Я ужасно замялся. Если бы мне предложили выбрать одну тему, которую мне никогда в жизни не пришлось бы ни с кем обсуждать, это была бы она. Эту тему я даже сам с собой не обсуждал. Но отшить Варю мне казалось неуместным.
– Ну, отчасти да, – буркнул я себе в живот.