Разумеется, в той ситуации, в которой я оказался, несложно было предположить, что разговаривают именно со мной. Кроме нас, в идеально убранном кабинете никого не было. Мне хотелось поразглядывать достопримечательности этого сокровенного места, но позволить себе отвести взгляд от строгого лица директрисы или своих скромно сложенных на коленях рук я не смел.
Помучив меня несколько минут молчанием, перемежаемым нервными гудками машин на улице и гулом детских голосов за дверью, она поинтересовалась, как у меня обстоят дела с совестью. Не в обычной манере, в которой задавался этот вопрос другими взрослыми, а вполне серьезно. Поразмыслив, я ответил, что она, совесть, на здоровье вроде не жалуется.
– В отличие от ее хозяина? – повела бровями директриса, и один глаз откатился к книжному шкафу.
– Ну да, в отличие… – сглотнул я и закусил губу.
Директриса повздыхала и что-то застрочила в толстый журнал на столе.
– На следующей неделе у вашего класса два экзамена, – сообщила она мне радостную новость. Я хотел было спросить, какие, но вовремя опомнился. – Ты будешь их писать. Баллончик с нужным веществом будет лежать на всякий случай у меня в кабинете. Сообщишь мне завтра, как это называется.
Нужным веществом. Я насупился. Как будто я был каким-то растением, загибающимся без удобрения. Но спорить с директрисой я, конечно, не стал. Во всем надо было видеть плюсы. Эти экзамены, свалившиеся на мою бедную душу, были прекрасным поводом повидаться с Варей. Я был уверен, что она не только знала, о каких экзаменах шла речь, но и уже усердно к ним готовилась.
Директриса подняла напоследок свой неуловимый взгляд и обдала меня им с ног до головы, как ледяной волной. Я поежился.
– Ступай, – сказала она, и я вымелся на волю быстрее кота из цепкой детской хватки.
Приближаясь к мосту, я понял, что за мной следят. Следить за мной было удобно, так как вне двора вся моя концентрация уходила на преодоление следующих пары метров и на свое нервно бьющееся сердце. Но когда я остановился у чугунных перил, чтобы поприветствовать уток, которые, конечно же, давно уже унесли свои перья в более благоприятные местности, я заметил, что шаги, следующие за мной на протяжении некоторого времени, застыли немного поодаль.
Я напрягся. Быть украденным в принципе не являлось одним из навязчивых опасений, мешающим мне чувствовать себя комфортно во внешнем мире, но теперь перед моими глазами стали всплывать душераздирающие сцены, в которых впадающей в истерику маме посылались скверные записки со следами моей крови. Я покрепче вцепился в перила, но не оглядывался.