Я вздыхаю, обнаружив себя прижатой к стенке с заведенными за голову руками. Его крепкое тело трется о мое. Губы приближаются и накрывают мои в яростном, жестком поцелуе. Щетина царапает нежную кожу, он прикусывает мои губы, заставляет их открыться. Прижимает руками за талию крепче к себе.
Мое сердце отчаянно бьется. Я и сама льну к нему, цепляюсь за крепкие плечи, ища спасения. Я не хочу больше быть сильной, не хочу одиночества. Пусть принц заполнит голод внутри меня, тот голод, который проснулся с тех пор, как я попала в этот мир.
Я ведь могу позволить себе отдаться Энтони в мечтах. Какой вред в небольшой игре воображения? Я представлю себе поцелуй и не буду столь отчаянно нуждаться в нем наяву.
— Неинтересная книга? — вывел меня из забытья ироничный голос принца.
Я открыла глаза и пунцово покраснела, будто Энтони мог читать мои мысли. Хотя… расширенные зрачки, часто вздымающаяся грудь, покрасневшие от укусов губы… Все ясно, что тут гадать.
Принц сидел в кресле напротив, устроив лодыжку на колене и придерживая рукой. Сколько времени он провел так — неизвестно. По самодовольному выражению лица можно угадать, что немало.
— Не слишком, — нейтрально ответила я и на всякий случай уточнила: — Ты хотел подшутить надо мной?
— Неутоленные желания — лучший способ справиться с даром. Отчасти поэтому эмбии и визы дают обет безбрачия, поступая в академию. Но сначала поговорим о насущных проблемах. Я принес ужин.
На столике между нами стояло накрытое блюдо. Я подняла крышку — под ней дымилась восхитительная говядина в винном соусе. Рядом лежало несколько ломтей белого хлеба. За обедом я перехватила лишь кусочек хлеба и теперь осознала, насколько голодна. Кажется, с самого прибытия во дворец ни разу не поела нормальной горячей еды.
— Смелее! Не стесняйся!
Я накинулась на мясо. Оно было сочным, мягким, таяло во рту. Чувствовалось, что блюдо взято с королевской кухни, сотворено руками настоящего повара из лучших продуктов. Предназначено для особ голубых кровей.
Принц наклонился вперед и вытер большим пальцем капельку соуса на моей щеке. Облизал. Меня током прошибло от этого жеста.
Что он со мной делает? Я же растаю от заботы и от мысли о том, что принц собственноручно постарался добыть ужин для простой служанки. Зачем он это делает?
В попытке остановить волну нахлынувших чувств я едко спросила:
— Тебя не утомила прогулка в саду?
Он откинулся в кресле и зарылся пятерней в волосы, отбрасывая их назад.
— Увы, боюсь, мои силы и терпение на исходе. Ричард заманил меня в ловушку и ловко подставил известием о собственной помолвке. Направляясь во дворец, я надеялся, что большая часть внимания уйдет наследному принцу. Впрочем, не подобает аристократу нелестно отзываться о женском обществе. Прости меня.