— Идем спать, — тихо сказал принц. — Опробую твое предложение завтра.
Как много должно произойти завтра! Мне захотелось рассказать Энтони о письме старшего брата, о человеке Ричарда, что будет ждать меня в полдень у Западных ворот. Но я промолчала. Побоялась нарушить прямой приказ не посвящать Энтони. Глупо? Может быть, но по расслышанному разговору в библиотеке мне показалось, что слово старшего здесь закон. Я надеялась, что, может быть, удача будет на моей стороне и я смогу доказать, что достойна обучения в академии.
Принц лично проследил, чтобы я улеглась в постель, и трогательно укутал меня. Поцеловал в лоб, задержавшись дольше положенного.
— Скажи, — спросила я его перед тем, как упасть в объятия сна. — Можно ли свести алхимией старый шрам?
Уродство Мэй не давало мне покоя. Экспериментировать на живой плоти я не собиралась — слишком велика ответственность. Не хотела навредить ненароком, не обладая достаточными знаниями. Но, может, когда-нибудь потом я смогу научиться и помочь подруге?
— О нет, алхимия — королева неживой природы, она не имеет власти над тварями земными. Исцеление — особый дар богини, которым та оделяет лишь избранных по ведомым ей одной признакам. Мне повезло им обладать. В нашей цепи лишь двое могли исцелять. Я и…
— Мария, — пробормотала я, не удержавшись, вспомнив, как эмбия Уилкокс лечила укушенного мною за палец стражника.
— Откуда ты знаешь?
Доселе вольготно полулежавший на краю дивана принц выпрямился и растерял всю доброжелательность. Надо мной нависал собранный следователь с глазами ястреба. Я мигом пожалела, что у меня слишком длинный язык и стоит промолчать об одном, сразу же вылетает другое.
— В мой первый день я остановилась у эмбии Уилкокс. Именно она посоветовала мне пойти во дворец, — твердо ответила я, стараясь заставить голос не дрожать под испытующим взглядом принца.
Он не успокоился, пока не выведал у меня все детали. Я повторила всю историю попадания в этот мир раз десять в разных вариациях, пока он убедился, что я больше ничего не утаила.
Принц прошелся по комнате из угла в угол. Застыл на мгновение на месте. Тихо заговорил, тщательно отмеряя слова:
— Эмбия Уилкокс перед поступлением в академию заключила контракт со мной. Бестерн переманил ее у меня. Дело давнее, но я ничего не забыл. Забавно, что ты перешла из ее рук ко мне. Что-то мне подсказывает, что за всем этим стоит Бестерн…
— Я бы тоже хотела знать разгадку.
— Довольно! Тебе завтра предстоит лабиринт. Выспись, чтобы набраться сил. Я приготовлю бумаги для договора и, если справишься с заданием, — подпишу.