− Как бы там ни было, − сказал Виталик, − Ева открыла книгу, и я сбежал. Всем известно, что для завершения обряда надо принести в жертву всадников. Едва мы умрет, демоны получат свободу. Вот я и решил держаться подальше.
− Жалкий ты трус, − Вика стиснулась кулаки. − Ты должен был найти меня и все рассказать. Сердце Дракона теперь у Самаэль. С ним он способен на все!
− Никому я ничего не должен, − отвернулся от нее Виталик. − Я всегда был среди вас изгоем. Вы месяцами со мной не разговаривали. Так оставьте меня сейчас в покое.
Вика отпрянула от Виталика, точно он ей нож вогнал под ребра. На девичьем лице отчетливо читалась растерянность. Впервые она всерьез задумалась о том, насколько всадники чужды друг другу.
− Я полагала, мы одна семья, − прошептала Вика, − а мы всего лишь горстка неудачников, готовых в любую минуту придать один другого.
− Что поделать, − Виталик развел руками. − Так нас воспитал Дом.
− О да, − Вика недобро усмехнулась. − У нас был великолепный учитель. Я на всю жизнь запомнила его уроки. Идем отсюда, − она обратилась к Роме, − нам здесь нечего делать.
Оставив Виталика на скамье, они направились к автобусной остановке.
− Что теперь? − прервал Рома тягостное молчание. − Мы позволим ему уйти?
− Что еще мы можем? Я не в состоянии заставить Виталика беспокоиться об Алексе или Еве. Не в моих силах принудить его любить их. Мы этого не умеем. Любовь в Доме Красного Дракона под запретом. Там есть место лишь для личной выгоды и выживанию за счет других.
− У вас было тяжелое детство, но это не повод бросать друзей в беде.
− В том-то и дело, − вздохнула Вика, − мы с Виталиком не друзья.
Дальше они шли молча. Вика погрузилась в невеселые думы, а Рома удивлялся, как воспитываясь в подобных условиях, она сохранила душевную теплоту. Ведь как бы Вика не сопротивлялась, всячески демонстрируя независимый характер и наплевательское отношение к нуждам других, Рома-то видел, что ей небезразлична судьба всадников.
На автобусной остановке они застряли. Непонятно было, куда ехать и что теперь делать. Как бороться с Самаэлем, получившим сердце Дракона? Вдвоем против такого противника они бессильны. Это понимала даже неугомонная Война.
− Нам необходимы союзники, − сказала она.
− И что это даст? − Рома был настроен пессимистически. − Самаэль непобедим. Он сотрет нас в порошок.
− Предлагаешь бросить Еву с Алексом и жить себе дальше, как это делает Виталик? − сощурилась Вика.
Как она и предполагала, Рома кинулся возражать:
− Да ни за что на свете! Я скорее сам погибну, чем брошу друга в беде.