— До свидания, Розали Вайлер, — почти хором попрощались мы с наставницей и чуть ли не бегом покинули задний двор школы.
— Наконец-то, — облегченно выдохнула я, выходя за ограждение незаменимого в этом городе учебного учреждения по обучению стихийников.
— Ни говори, — подтвердила единственная в группе подруга Мэйли, подстраиваясь под шаг. — Я думала она тебя сегодня вообще замучает, — заулыбалась она. — И как можно быть такой дотошной? Ведь знает, что земля тебя не слушается, а всё равно требует.
— Да ладно, — небрежно отмахнулась. — Я уже привыкла.
— Ну да, столько лет с ней, — задумчиво согласилась Мэй, провожая недовольным взглядом своего назойливого белобрысого поклонника из водников старшего курса. Подходить сразу к нам двоим он, видимо, опасался, а потому пока смиренно надеялся и ждал освободившуюся подругу у забора школы. — Даже не вериться, что уже в следующем году мы от неё уйдём. Пусть она и чрезмерно требовательная и вредная, но ведь своя!
— И точно, — согласилась я, размышляя.
За все проведенные здесь годы наша главная настоятельница действительно стала нам практически второй матерью. Чуть строже и по-своему заботливой, но от того не менее уважаемой и даже любимой.
— Но не будем о грустном, у нас ещё целый год с ней! Давай лучше подумаем, чем вечером заняться.
— Хорошая мысль, — засмеялась подруга, мгновенно отбрасывая плохое настроение. — Может прогуляемся до садов Его Величества?
— Опять побегать хочется? — захохотала я, припоминая последнюю вылазку за крайне редкими и растущими только в этом саду деревьями знаний.
Для меня, правда, там вообще была самая настоящая кладезь необычных и интересных растений, но это дерево было особенным: каждый его плод в виде небольшой черной ягодки давал ответ на один интересующий вопрос. Это как сходить к оракулу, только дешевле, ближе, опаснее и ответов получаешь ровно столько, сколько съел ягодок. Ответы, конечно, были очень уж расплывчатыми и на совсем короткие промежутки, но интереса это не убавляло. Вот только в прошлый раз нас чуть не догнали сторожевые псы-итэри, которые не почувствовали нас сразу лишь благодаря земляной маскировке Мэй. Вот смеху-то было бы наблюдателям (хотя нас и никто не видел, а то бы наказание от наставницы понесли только мы с Мэй) глядеть на двух девчонок, драпающих со всех ног от монстров по колено облепленные землёй. Ещё то зрелище. А как мы перелазили под стеной по заранее утрамбованному магией тоннелю, и как рычали и лаяли позади вросшие в землю псы — мне не забыть никогда. Такого адреналина я, наверное, больше нигде не испытывала.