-Ошейник я снять не могу, и не сможет никто, кроме того, кто Вам его надел. - Со скорбным выражением лица, вскорости заявил мне маг и чуть-чуть помявшись, уже более оживленно продолжил: - Но не отчаивайтесь. У меня есть амулет, который ослабит воздействие на вас этой... неприятной вещицы.
Увидав мое сразу же вспыхнувшее радостью лицо, маг тяжело вздохнул и с проникновенной грустью в голосе, принялся рассказывать, какая нынче стала дорогая жизнь в нашем прославленном государстве. Слушала я очень вежливо, и не перебивая. О том, что наш государь, будь и дальше он жить во здравии, в который раз непонятно с чего поднял налоги. О том, что и Глава Государственной Магистерии требует увеличить отчисления с доходов на седьмую часть, благодаря чему скоро все провинциальные маги настолько обнищают, что будут жить впроголодь, так как цены на продукты на местном рынке взлетели до неимоверных высот. Сломалась уже на том моменте, когда мужчина принялся озвучивать эти самые цены.
- Сколько?- Чуть ли не прорычала я, заставив мага нервно вздрогнуть и сразу же прекратить действовать мне на нервы.
- Пятьдесят золотых...- Быстренько сообразив, чем именно я интересуюсь, выпалил мужчина, чем ввел меня в легкий ступор. Вот это запросы, да это же где-то десятая часть стоимости того домика, на который я так долго и упорно собирала...
- Десять...
- Имейте совесть!- Чуть ли не взвыл маг и начал опять перечислять тяготы своей, чуть ли не нищенской жизни. Едва не пустив сочувствующую его горю слезу, я решила проявить чуточку сострадания:
- Пятнадцать...
- Девушка, этот амулет вещь очень редкая, мало еще у кого сможете такой же раздобыть. Да еще и сомнительно мне, что похитивший Вас мужчина позволит Вам так часто прогуливаться по ночам в поисках оного...
Весомый аргумент, тут даже не поспоришь... И вот этот человек - маг? Дааа, загубил дяденька свое призвание, разменивается по мелочам. С такими-то способностями к торгу, уже давно бы разбогател... настолько, что цены на фасоль и редиску его бы уже совершенно не волновали.
- Давайте пополам. Даю двадцать пять, и предупреждаю сразу, больше у меня все равно нет.
Тяжелый, чересчур наигранный вздох и быстрый согласный кивок, запоздало заставили меня усомниться в том, что маг рассчитывал хотя бы на половину этой суммы. Обидно, поспешила я с согласием, нужно было еще поторговаться. Но ничего страшного, деньги-то все равно не мои, хотя их и жалко.
- Я вернусь где-то через час.- Деловым тоном заявила я и, холодно улыбнувшись, продолжила:- Надеюсь, амулет вы сможете отдать мне сразу же, поскольку выбираться из города мне нужно будет очень быстро.