— Твоей матери не будет сегодня, племянник, можешь расслабиться.
У Кота словно гора с плеч спала. Он усадил гостью рядом с собой и наложил в тарелки еду.
— Неужели, второму Векасу, наконец, дадут спокойно поужинать! — с сарказмом произнёс близнец.
— Накс, давай хотя бы не сегодня.
— Вы меня простите, ребята, но нами правит конченный идиот! — дядя поднял руку с бокалом, словно произносил тост, после чего залпом выпил его содержимое. — Он и правда считает, что небеса послали ему знак! Но все мы прекрасно знаем — бога нет! Выдумка! Иллюзия! Сплошной обман!
— Мне кажется, Вы уже достаточно выпили, милорд, — холодно бросила Диена, глядя то на брата, то на дядю. — Прошу, перестаньте портить нам ужин.
Оказалось, семья Гасмы не такая уж и дружная. Особенно, подвыпившая. Леди Вайрогс старательно пыталась сохранить мир за столом, но одно за другим всплывали недовольства. То Накс проявлял фальшивое сочувствие младшему брату, то дядя, которого, кстати, звали Мэлса, негодовал о выборе Повелителя. Ближе к концу трапезы собравшиеся одумались и принялись выкладывать интересные байки или запевать популярные трактирские песни, которые обычно исполняли барды. Лицис повезло, никто её не расспрашивал, ничего придумывать не пришлось, и только Чип иногда предлагал девушке выпить или положить новое блюдо, отвлекаясь от внезапно разгоревшегося веселья.
— Ну и сколько Вы выпили, Ваша Светлость? — с укором произнесла студентка, когда они выбрались в сад, демонстративно зажимая нос.
Надежда всего Меклета поморщилась.
— Совсем чуть-чуть! Я даже не пьян. Серьёзно.
— Да успокойся, я тебе верю.
Мужчина облегчённо вздохнул и присел на скамью, убирая волосы с лица. От шума, который устроили родственники, у него разболелась голова. На улице было темно и пасмурно, только прозрачные сферы с лампами внутри них медленно плавали по воздуху, освещая территорию. Своеобразные фонари. Давно запели ночные птицы, Лорен вслушивалась в их трели, и сознание её успокаивалось, крылатые словно убаюкивали, исполняли колыбельную. Гостья опустилась на скамейку рядом с наследником, глядя в ночное небо, на котором красовался лишь мутный от туч солнечный диск, практически не приносивший света. Мир готовился засыпать, даже Гасма выдвинул идею разойтись по спальням, довольно потягиваясь и заразно зевая. Несмотря ни на что, ужин удался. Так казалось до тех пор, пока не открылись двери замка, и грубый мужской голос не произнёс:
— Леди Вьенмер из дома Ипасс прибыла для знакомства с будущим супругом.
Вайрогс вздрогнул, прибывшие ещё не заметили их, а Тафт удивлённо уставилась в сторону голосов. Ей следовало бы проститься и быстро покинуть наследника, но Кот неожиданно развернул к себе и обнял девушку, зарывшись пальцами в волосы. Лорен не успела опомниться и возразить, как Гасма поцеловал её, сведя всё сопротивление к минимуму.