С неба плавно опускаются сумерки. Темнота просачивается сквозь прозрачное стекло и стелется по полу.
Скоро вечер.
Вместе с темнотой пытаются пробиться первые крупные снежинки, но стекло их не пускает. Это темнота — призрак, проходящий сквозь стены, у снега нет такого дара. Зима дышит холодом на серые каменные стены, покрывает их коркой инея.
— Приду, — обещает охотник. Спокойно. И моя злость послушно ложится к ногам верным псом.
Он придет, и я его убью. Все просто.
— Хорошо, — отвечаю. — Я буду ждать.
В гостиной было многолюдно. И гомон стоял неимоверный — воины собирались на вылазку. Рита жалась к Игорю и шептала ему на ухо — яростно, резко. А он кивал и успокаивающе гладил ее по волосам. Эрик давал последние указания защитницам, Роберт улыбался Ларе. Филипп хмурился в углу и встретил меня недоверчивым взглядом.
Влад расслабленно разговаривал с Дашей в стороне. У нас сейчас не все гладко, но рисковать другом ради собственного эгоизма я не собиралась. Поэтому и подошла к ним. К Эрику бесполезно.
— Андрей у них, — сказала мрачно.
Влад тут же нахмурился и замолчал. Ему не нужно было объяснять — он понял все сам.
— Откуда знаешь? — От былой насмешки не осталось и следа.
— Я звонила ему. Трубку взял незнакомый охотник и говорил о казни предателей. Понимаешь, что это значит?!
Мой голос сорвался на визг. Я почти плакала от бессилия. Они пойдут в штаб охотников, а я останусь и никак не смогу помочь Андрею.
— Я вытащу его, — пообещал Влад, и рука его скользнула по моему плечу.
— Обещай! — потребовала я, хотя и понимала, что смысла в обещаниях нет. Они или спасут Андрея, или нет. Третьего не дано.
— Обещаю. Не смей расклеиваться, пророчица.
Я покачала головой, душа в себе желание разреветься прямо тут, посреди гостиной, в окружении людей, которые остаются на моем попечительстве.
— Если он умрет…
— Не умрет, — перебил Влад. И добавил уже мягче: — Не только ты его должница.
Я кивнула. Больше мне некого просить. Эрик не поможет — он предельно ясно выразил свое отношение к охотникам. Да и остальным будет не до того. А с Владом Андрей нашел общий язык. Общались всегда нормально, страховали друг друга. Тот случай с Мишелем опять же — Андрей мог сдать Влада, но не стал.
— Удачи, — шепнула я. Выдох обжег губы, но слезы я все же сдержала. Влад очень серьезно посмотрел на меня и ответил:
— И тебе.
Они уходили на войну, и шуткой это не выглядело. Охотников в городе много. Слишком много, а будет еще больше, и нам не победить. Но враг разделится сегодня, и у нас будет возможность добыть чудесные артефакты Альрика, которые спрятаны в штабе охотников. Только бы выстоять, продержаться.