— А что могло со мной случиться? — полюбопытствовала девочка.
— Заблудилась бы, — ответил отец.
— Ну уж если вы, Варя, не в обиде на Светлану Кондратьевну за оговор, то так и быть, мы ее тоже простим, — примирительно произнесла Людмила.
— Спасибо, — поблагодарила ее Котлярова так искренне, будто для нее это было действительно важно.
Усовы еще немного пообщались с соседкой и ушли от нее с пасхальными, хоть и не освященными дарами. Уже дома Люда обнаружила, что в кармане джинсов нет конверта с деньгами.
— Наверное, он выпал, когда я присела на диван, — предположила она.
— Выпал, я видела, — подтвердила Даша.
— А почему же не сказала мне? — удивилась Людмила.
— Так ты же сама хотела тете Варе денежки отдать. Я слышала, — с детской наивностью призналась Дашенька.
— Не хорошо как-то с деньгами получилось, — сказала Люда мужу. — Варя ведь, похоже, глубоко верующая. Вдруг она сочтет нашу материальную благодарность за оскорбление?
— Если конверт выпал, значит, так надо было, — философски заметил Сергей.
Людмила впала в задумчивое молчание.
— Значит, вы не вернулись за деньгами? — поинтересовалась я.
— Нет. Тем же вечером я пошла гулять с Дашей, заглянула в почтовый ящик и обнаружила там свой конверт. Все его содержимое было на месте. А перед этим Варечка приносила нам освященный кулич и ничего про деньги не сказала. Вы чувствуете, как деликатно она поступила?
— Да, щепетильная девушка, — согласилась я.
— Она вручную два десятка яиц расписала. Таня, вы можете себе представить убийцу, который занимался бы этим?
— Не могу.
— Вот! — Людмила подняла вверх указательный палец. — Значит, она не виновна!
— Увы, подобное доказательство не подействует на судью, разве ж только на присяжных, — размышляла я вслух.
— Какие присяжные? Таня, о чем вы? — отмахнулась Усова. — Судить надо кого-то другого, а не Варю. Она ангел, понимаете? Сущий ангел!
— Она земной человек, как и мы с вами… Именно поэтому ей нужна помощь. Я берусь за это дело!
— Таня, спасибо вам огромное! — Потухший взгляд Люды моментально ожил.
— Теперь давайте поговорим о самом преступлении. Вам известны хоть какие-то детали?
— Очень мало. Это произошло… — Усова замолчала, вспоминая дату. Назвав ее, она добавила: — Кулик был застрелен в своем кабинете пистолетным выстрелом в сердце. Это произошло в конце рабочего дня. Она, похоже, заглянула к начальнику и обнаружила его труп. Это все, что мне известно.
— Не густо. А что вы знаете о самой Варе? Почему она жила на съемной квартире? Где она проживала до этого? Есть ли у нее какие-то родственники? Был ли у нее молодой человек? А подруги у нее имелись? — забросала я Людмилу вопросами.