Шесть лет назад он вошел в семью Кенсингтонов и познакомился с двумя сестрами: веселой, общительной и всегда находившейся в центре внимания Изадорой и гадким утенком Норин. Та была загадкой: никогда не появлялась на людях, как мышка в норке, сидела за учебниками, стремилась получить диплом и подчинила всю жизнь одной этой цели.
Рамон нахмурился. Черт возьми, как женщина, до такой степени увлеченная медициной, могла быть столь беспечной по отношению к своей сестре?! Норин всегда так внимательно следила за пациентами, интересовалась даже тем, что выходило за рамки ее непосредственных обязанностей.
Может, она просто ревновала Изадору?
Но Рамон прогнал от себя эту мысль: ему не хотелось весь вечер посвящать Норин.
***
В следующее воскресенье, в свой выходной, он отправился в гости к Кенсингтонам. Холу, отцу Изадоры, он приготовил в подарок золотые часы.
У порога Рамона встретила Мэри, мать его покойной жены.
- Рамон, как мило, что ты пришел! - Она энергично пожала ему руку. Прости, что попросила Норин позвонить тебе. Благотворительность отнимает так много времени...
- Все нормально, - ответил он автоматически. Мэри вздохнула:
- Норин - крест, который нам суждено нести до конца дней. Хорошо, что мы встречаемся с ней только на Рождество и Пасху, да и то лишь в церкви.
Он удивленно поднял глаза:
- Вы же ее вырастили.
- Да, но это не означает, что я должна испытывать к ней какие-либо чувства, - Мэри холодно рассмеялась. - Она дочь единственного брата Хола, и мы были обязаны взять девочку, когда ее родители умерли. От нас ничего не зависело. Бедняга, по-видимому, так и останется старой девой... Понимаешь, она одевается старомодно, на вечеринках на всех нагоняет тоску... Она и в детстве была такой же. Ее с Изадорой и сравнивать нельзя: та такая ласковая, любящая, с самой первой минуты украшала собой нашу жизнь, а эта... Знаешь, пока бабушка не умерла, она не отходила от нее ни на шаг, все время проводила с ней... - Мэри поежилась. - В общем, Норин всегда была обузой: раньше и теперь.
Как ни странно, Рамон вдруг пожалел маленькую девочку, которой пришлось жить фактически с чужими людьми.
- Вы не любите Норин? - вдруг спросил он.
- Дорогой мой, как ее можно любить? - ответила Мэри вопросом на вопрос. - Это же настоящая пародия на женщину! К тому же я никогда не забуду, что она стоила нам Изадоры. Уверена, ты тоже, - добавила она, сжимая его руку. - Нам так ее не хватает...
- Да, - согласился он.
Их затянувшееся приветствие нарушил подошедший Хол.
- Рамон! Рад тебя видеть! - Он тепло пожал руку своему зятю.