— Опресноки? — удивленно поднял голову княжич, отвлекшись на минуту от бинокулярной трубы. — Это что такое?
— Просвира из пресного хлеба, — с отвращением пояснил Ратча. — Дикари, надо же додуматься до такого! А сами наши святые верования и обряды осмеивают!
— Не только обрядами скарядными вредны латиняне, — отец Гавриил даже встал и воздел указательный палец к потолку, как бы призывая в свидетели Создателя. — Апостолики римские полны надменности и дерзновения. Благовидным предлогами они прикрывают жажду власти и золота. Грецию поработили, на Новгород рыцарей насылают. Галицкого князя Даниила блазнили королевской короной, мысля оторвать галичан и даже сам Киев от Руси. Им единство православных не нужно, и они тщатся ввести нелюбие между братьями.
— Апостольский престол нынче могуществен, как никогда, — мрачно подытожил Медлило. — Как с ним совладать?
— Ничего, одолеем, — как можно более жизнерадостно ответил я. — Ратча, ты по-немецки говоришь и обычаи тамошние знаешь, а отец Симеон по латыни понимает. Вот вас и отправим во фряжскую землю. Разберетесь с понтификом, и император Фридрих посадит на его место нового римского папу, послушного ему.
— Дело благое, — одобрил ромей. — По какому праву так называемый великий архиерей смеет постоянно предавать отлучению православных? Истинно вам глаголю, римские бискупы не архиереи Христа, но хищные волки, пожирающие народ христианский! — голос священника уже гремел на весь терем, вгоняя в дрожь витязей, не знавших страха в бою. Видевшие его в эту минуту бояре не усомнились в том, что слышат святое пророчество.
* * *
— Да, Ратча, еще займешься Бодуэном, — вспомнил я о важном деле. — Самозваный император Константинополя сейчас во Франции, клянчит у тамошнего короля деньги, чтобы войско набрать.
— Все еще хочет властвовать над Грецией? — негодующе воскликнул ромей. — Мало ему того, что после беззаконного правления пришлых латинян Греция пребывает в столь бедственном положении. Ремесла в упадке, население разорено налогами. Да еще фрязи требуют свободной торговли для себя.
— Значит, Латинянской империи доходов не хватает, — резюмировал Капеца, — раз император ищет иностранных займов.
— Ага, пытаясь спасти угасающую «империю», он побирался по всем западным странам, распродавая свои земли и древние реликвии и выпрашивая займы. Ему, конечно, и старые долги-то нечем выплачивать, и он пытается рефинансировать кредиты.
— И что, дают ему?
— Во Фландрии, где правят родичи императора, его щедро одаривают. В Англию, правда, Бодуэна сначала вообще не пустили, потому что он, хоть и император, прежде должен испросить разрешения на въезд. Но потом король все же подарил просителю семь тысяч марок. Теперь вот Бодуэн французам жалуется, какой он