, и пытается вымолить золото для войны с Никеей.
— Почему судьба православных должна решаться в Лондоне, Париже, Венеции и Генте? — возмущенно воскликнул князь Василий, успевший изучить основы географии. — И Каракорум тоже претендует на роль гегемона. А ты, Гавша, еще какую-то землю за окияном хочешь открыть. Но вдруг там тоже живут враждебные племена?
— Там живут огромные дикие мохнатые люди — гориллы, — вспомнил Ярик мои рассказы о дальних странах. — Слушай, Гавриил, может и в самом деле пока повременить с открытием твоей Гориллии? Мало, что ли, нам своих недругов?
— Кхм, да. Это пока не актуально. Но вернемся к Бодуэну. Ему все-таки скоро удастся насобирать нужную сумму и набрать войско. Потом он свою армию наемников поведет через Италию на Балканы, дабы порабощать наших друзей греков. Так что им вы тоже займетесь.
Новгородец засиял радостью, гордый доверенным ему важным делом:
— Сколько воев дашь?
— Полагаю, десятка два для охраны вам хватит, а больше и не надо. Ну и челяди, конечно.
— А у Боу… Бао… — запнулся Ратча на трудном франкском имени и, наконец, переиначил его на немецкий лад. — А у Балдуина сколько войск будет?
— Рыцарей семь сотен да прочих воев тысяч двадцать, если не тридцать. Сам понимаешь, если это воинство доберется до Фракии, то никейцам придется туго. Поэтому примешь меры, чтобы отвадить франков от Греции.
Тимофей нахмурил брови и почесал щетинистый подбородок, последний раз бритый перед княжей свадьбой три дня назад, силясь сообразить, как он сможет разметать такие полчища столь малыми силами. Однако я обнадежил посланца, пояснив, что действовать надо не силой, а разумом, применяя четкое планирование и научный подход. Тогда можно справиться с любым супостатом, что наша недавняя победа блестяще и продемонстрировала.
Симеона битвы не заботили, но иерея волновала другая важная проблема:
— Посольство — дело, конечно, важное, но Рязанское княжество сейчас без надзора. Боюсь, что епископ Ефросин погиб, как и все князья. А кто-то же должен его обязанности временно исполнять, пока не созовется собор и не хиротонисают нового Муромско-Рязанского епископа…
Священник скромно поднял глаза горе и многозначительно постучал пальцами по столу. Как княжий духовник, он автоматически становился первым кандидатом на пост архиерея, а занять вакантную кафедру гораздо интереснее, чем путешествовать за тридевять земель.
— Жив ваш епископ, — успокоил я отца Симеона. — Перед вторжением он вовремя успел уте… то есть предусмотрительно принять меры по спасению ценного имущества из рязанского собора. Оно и к лучшему, утварь для нового храма не придется покупать. В общем, сейчас Ефросин сидит в Муроме.