– У нас несколько новеньких в этом году, – говорит миссис Джейд, открыв журнал и просматривая список. Неужели она заставит их встать и представиться? Ведь это же неловко.
– Лара Рам и Дэшиэль Эдвардс, добро пожаловать в нашу школу. Уверена, каждый будет дружелюбен, – она говорит последнюю реплику угрожающим тоном, словно предупреждая нас быть дружелюбными, иначе мы поплатимся. – Как насчет того, чтобы вы встали и рассказали классу что-нибудь о себе? – она оглядывает кабинет. – Лара?
Милая круглолицая блондинка поднимает руку.
– Я Лара. Я только что переехала сюда из города.
Мы ждем, что она еще что-нибудь скажет, но она молчит, поэтому мы все оборачиваемся к Дэшиэлю. Он встает и оглядывает кабинет, устанавливая зрительный контакт со всеми, кроме меня.
– Меня выгнали из последней школы, поэтому и отправили сюда. У меня есть четыре сестры, и я убью любого, кто даже просто посмотрит на них неподобающим образом, – он замолкает… полагаю, чтобы угроза выглядела более устрашающей. – Именно по этой причине меня выгнали в прошлый раз. Ах да, никто не зовет меня Дэшиэль. Мое имя – Дэш.
Он садится, и в классе наступает неловкое молчание всего на несколько напряженных секунд, поскольку внезапно Макс выкрикивает:
– Я покажу ему все. Только не надо предлагать всем свою помощь одновременно.
Дэш смеется.
Миссис Джейд приподнимает очки с носа и говорит.
– Дэш, останься после урока, пожалуйста.
– Да, мэм, – вежливо отвечает он, словно его это вовсе не тревожит.
– Ладно, класс, откройте свои учебники на четвертой странице, – продолжает она.
Мы открываем наши книги. А у меня появляется такое чувство, что в этом году все изменится.
Понятия не имею, в худшую или лучшую сторону.
Но в скором времени выясню.
– Почему ты так странно себя ведешь? – спрашивает меня Макс прямо перед Дэшем.
Я смотрю ему прямо в глаза.
– Как именно странно?
Он прищуривает карие глаза и пристально смотрит на меня.
– Ты принесла мне ланч?
Я закатываю глаза и вытаскиваю его сэндвич в вакуумной упаковке, пачку чипсов и зеленое яблоко.
– Идеально, – он лучезарно улыбается, забирая у меня все из рук. – Спасибо, Ви.
– Нет проблем, – отвечаю ему, зная, что завтра он сделает то же самое для меня. Мы делаем так еще с начальных классов, обмениваясь ланчами в большинстве случаев, и это вошло у нас в привычку.
– Она готовит тебе ланч? – спрашивает Дэш, смотря на нас. – Это не кажется тебе слишком феминистским?
Макс поднимает голову и сверлит Дэша взглядом.
– Это просто кое-что, что мы делаем друг для друга.
Дэш кивает, задумчивый взгляд появляется на его лице.